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fonte des neiges. Généralement à partir du mois de novembre, les 

 visiteurs n'ont plus accès dans la grotte, qui ne leur est rouverte que 

 dans le courant de mars. 



Une notable partie des galeries sont envahies par les eaux, qui 

 remplissent certaines d'entre elles jusqu'au plafond. Les traces de 

 l'inondation (érosion et apports de limon) se remarquent fréquemment, 

 et presque toujours les galeries complètement inondées en hiver ne 

 possèdent pas de stalactites. Ce fait, qui paraît assez naturel, n'est 

 cependant pas général; sur certaines stalactites, chaque crue vient 

 déposer une mince couche de limon qui, par la suite, est recouverte de 

 calcaire. La présence du limon donne à ces formations une couleur 

 caractéristique qui s'observe surtout dans leur cassure; elles se pro- 

 duisent vraisemblablement aux endroits où l'eau n'a plus actuellement 

 qu'une faible vitesse d'écoulement. 



Nous disons « actuellement », parce qu'il n'est pas douteux en effet 

 que le régime de la circulation souterraine de la Lesse a dû se modifier 

 à diverses reprises. Anciennement, la rivière a dû couler assez impé- 

 tueusement dans les galeries, car nous avons relevé fréquemment la 

 présence de dépôts fluviaux et de nombreux amas de cailloux roulés. Ces 

 constatations ont été faites tantôt dans les excavations qui aujourd'hui 

 encore sont périodiquement inondées, tantôt dans des galeries où l'eau 

 n'arrive plus jamais. 



De nos jours, la Lesse n'entraîne plus dans la grotte les cailloux de 

 son lit à ciel ouvert. Lorsqu'on rentre dans les galeries après l'hiver, 

 on trouve des dépôts de limon dont d'épaisseur peut être estimée 

 à o m .io en moyenne, d'après les guides. Ces dépôts sont annuellement 

 enlevés ; on les entasse au pied des parois et les eaux viennent les 

 emporter au dehors à la crue suivante. Telle est du moins l'explica- 

 tion donnée par le guide qui nous accompagnait ; mais il est probable 

 qu'en plus d'un endroit, le produit du nettoyage des galeries est 

 simplement étalé de nouveau sur le sol pendant les crues. Pour 

 apprécier l'apport réel de limon moderne, il faudrait enlever complète- 

 ment les dépôts trouvés dans certaines portions de galeries convena- 

 blement choisies et les transporter en aval. On pourrait alors, après 

 l'hiver, vérifier si l'apport de limon est le même en ces points que dans 

 les autres parties des canaux. 



Il ne serait pas sans intérêt d'arriver à se rendre compte de la vitesse 

 du courant à l'intérieur des galeries, pendant les périodes d'inondation; 

 on pourrait y arriver assez simplement en disposant, en des endroits 

 soigneusement repérés, des cailloux de diverses et grosseurs de formes 

 caractéristiques. Ces cailloux seraient mis en place au moment de la 



