EXTRAORDINAIRE DE i8g3, DU 4 AU 9 AOUT 3 19 



très abondantes, il règne un courant d'air dont les effets sont sensibles. 

 M. Rutot croit qu'on les trouvera surtout lorsque les circonstances 

 locales seront de nature à accélérer 1 evaporation, notamment là où des 

 courants d'air pourront s'établir, soit parce que la grotte est en commu- 

 nication avec l'extérieur par plusieurs ouvertures, soit parce que l'exca- 

 vation où se forme la stalagmite constitue une sorte de cheminée. Une 

 grande hauteur de chute de l'eau et sonéparpillement sur une large sur- 

 face stalagmitique favoriseront également la production des cristaux. 



D'après les conducteurs, les stalagmites croissent d'un demi-milli- 

 mètre environ chaque année. Mais il est certain que cette estimation 

 ne peut présenter aucun caractère d'exactitude; l'accroissement des 

 formations doit être extrêmement variable, comme les circonstances 

 qui influent sur leur production (quantité et nature plus ou moins 

 incrustante des eaux, hauteur de chute, etc.). 



Notre attention n'a pas été attirée par des traces d'aiguigeois mettant 

 la caverne en relation avec l'extérieur, sauf en un point de la salle du 

 Dôme (1). On y remarque en effet un vaste et haut talus d'éboulis, 

 recouvert de limon caillouteux, qui part de l'endroit élevé qui porte le 

 nom de Trône de Pluton. 



M. Dupont croit que, non loin de là, il existe ou il a existé une 

 communication avec le sol extérieur, qui ne doit pas être bien éloigné. 



Ce point avait déjà éveillé la curiosité des explorateurs, car le 

 Guide- Album rapporte que « lors de leur visite à la grotte, en 1822, 

 » MM. Kickx et Quetelet ont trouvé, à une vingtaine de mètres du 

 » sommet de la pyramide, une quantité de terreau, recouvrant un 

 » espace assez grand, et qui ne pouvait être tombé de la voûte que par 

 )) une fente très voisine de la surface extérieure de la montagne. Ils 

 » visitèrent attentivement les fissures des roches par lesquelles ils pré- 

 » sumaient que ce terreau était descendu, dans l'espoir de découvrir 

 » les racines des arbres séculaires qui couronnent cette salle, ils n'aper- 

 » curent rien, si ce n'est une obscurité prolongée indéfiniment. » 



Il ne semble pas que depuis lors aucune recherche ait été tentée. 



L'action des éboulements s'observe avec une très grande fréquence 

 dans la grotte de Han; on y rencontre des massifs énormes provenant 

 de la chute des parois et des voûtes, et une notable paitie d'entre eux 

 se sont détachés, d'après les gens du pays, lors d'un tremblement de 

 terre qui aurait fait sentir ses effets en 1828 et qui aurait amené des 

 modifications sensibles dans les cavités souterraines, surtout aux 

 environs de la sortie actuelle. 



(1) Depuis lors, M. Dupont a fait dans la grotte de Han des constatations qui 

 paraissent se rattacher aux phénomènes des aiguigeois. 



