322 J. WILLEMS. — COMPTE RENDU DE LA SESSION 



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Le repas du soir terminé, M. Dupont a retracé à grands traits les 

 principaux faits observés dans le cours de la journée. Il a rappelé que 

 d'après lui, dans l'une comme dans l'autre des grottes visitées, le creu- 

 sement des canaux est dû à l'action corrosive des eaux circulant dans 

 les diaclases. Les grandes dimensions de certaines galeries s'expliquent 

 par la durée énorme du creusement. En ce qui concerne la grotte de 

 Han, le rôle de la Lesse est nul au point de vue de la formation des 

 excavations et, si elle agit, c'est plutôt pour combler les galeries par 

 son limon. 



M. Dupont rappelle ensuite qu'en certains points nous avons vu la 

 Lesse circuler par des étranglements qui rétrécissaient beaucoup son 

 débouché, à la Place d'Armes notamment; cependant nous avons con- 

 staté que, lors des crues, le niveau monte sensiblement plus haut que 

 le plafond de cet étranglement ; les eaux sont alors retenues en amont 

 de celui-ci pendant un certain temps et elles subissent une sorte de 

 décantation, ainsi que le démontre la présence des limons déposés. 

 L'eau est donc peut-être moins trouble à la sortie qu'à l'entrée, mais 

 elle n'est pas filtrée et Ton peut en somme assimiler son parcours 

 souterrain dans la grotte à celui quelle pourrait accomplir dans un 

 canal voûté. 



M. Flamache fait remarquer qu'il s'explique difficilement comment 

 la faible quantité d'eau d'infiltration que nous avons rencontrée pour- 

 rait produire les résultats constatés. Il objecte aussi que lorsque les 

 eaux arrivent à une certaine profondeur, elles n'ont plus de tendance 

 à dissoudre le calcaire; elles abandonnent au contraire celui dont 

 elles sont chargées, ainsi que le montre la formation des stalagmites et 

 des stalactites. 



M. Flamache attribuerait volontiers un rôle plus important à l'action 

 d'érosion des rivières, action à laquelle viendrait s'ajouter celle des 

 éboulements. 



Pour M . Van den Broeck, le creusement date de l'époque quaternaire, 

 alors que la vallée était moins profonde qu'aujourd'hui. On trouve 

 en effet des limons et des cailloux anciens à un niveau bien supérieur à 

 celui de la vallée actuelle (une quinzaine de mètres au moins). Il est 

 probable qu'à cette époque, la rivière a contribué par son action méca- 

 nique à la formation de la caverne. Il est bien entendu que cette 

 action avait été précédée par le travail des eaux d'infiltration, produi- 

 sant des canaux par voie de corrosion chimique. 



Quant aux grottes sans cours d'eau de nos vallées, elles peuvent, 

 dans beaucoup de cas, représenter le travail mécanique et chimique de 

 rivières antérieures à l'époque moderne et dont le cours a été modifié 



