EXTRAORDINAIRE DE 1893, DU 4 AU 9 AOUT 325 



8 mètres sous le sol, au plus, le délitement n'exerce plus ses effets et 

 les schistes peuvent être considérés comme imperméables. 



Pour les calcaires aussi, le fendillement des bancs et l'élargissement 

 des joints est généralement marqué, à proximité de la surface. Mais ici, 

 les eaux chargées d'acide carbonique agissent sur la roche par corro- 

 sion et celte dernière action se continue à grande profondeur. 



Si les nombreuses fissures que l'on observe près du sol se resserrent 

 assez rapidement à mesure que l'on s'approfondit, l'eau ne continue 

 pas moins à descendre au sein des calcaires par tout un réseau de 

 canaux, plus ou moins développés suivant les points considérés. 

 Notre visite dans les grottes de Han et de Rochefort nous a fait voir 

 que ces conduits peuvent parfois présenter des dimensions très consi- 

 dérables. 



Bientôt après, en arrivant à la carrière de Rochefort, M. Dupont 

 nous signale, à l'appui de ce qu'il vient de dire, l'exemple que lui 

 offre la magnifique coupe que nous avons sous les yeux. La carrière 

 est ouverte dans les bancs supérieurs du calcaire givetien. On y 

 constate que les fractures, les fissures, les fentes de toutes espèces qui 

 sont nombreuses dans le haut, diminuent beaucoup en se rapprochant 

 du pied de l'escarpement ; les joints, qui sont élargis au sommet de 

 la carrière, se soudent au contraire à quelques mètres plus bas, 

 et l'ensemble des bancs devient de plus en plus compacte à mesure que 

 l'on descend. A la base, les roches apparaissent si serrées qu'elles 

 peuvent être considérées comme une masse dans laquelle les infil- 

 trations ne sont plus possibles. 



La fig. 5, qui est la reproduction d'une photographie de la coupe 

 observée dans la carrière, fait voir que des canaux, dont l'allure géné- 

 rale se rapproche de la verticale, descendent au travers du massif. 



Ces canaux suivent des joints et surtout des diaclases ; ils présentent 

 en certains endroits des élargissements formant des petites cavernes et 

 qui se sont probablement produits là où des recoupements de diaclases 

 facilitaient le travail de corrosion des eaux. D'autre part, il faut noter 

 qu'ici encore, certains bancs paraissent plus sujets à être attaqués 

 que les autres, ce qui contribue à expliquer l'irrégularité de la forme 

 des canaux. 



M. Dupont insiste sur cette remarque, « que c'est parles canaux 

 seulement que la circulation des eaux peut se faire. Si sur certaines 

 coupes, sur certains talus exposés à l'air et aux intempéries, on voit les 

 calcaires très fissurés, il n'en est plus de même à l'intérieur, où tout se 

 resserre, où tout est soudé. Les failles et les diaclases deviennent seules 

 alors les directrices de la circulation et par suite de leur élargissement 



