EXTRAORDINAIRE DE 1893, DU 4 AU 9 AOUT 



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Le Trou des Nutons montre, à une hauteur de 2 5 mètres au-dessus 

 de la vallée, sa large ouverture parabolique en communication, par son 

 plafond, avec une belle diaclase oblique qui découpe une masse verti- 

 cale de dolomie jusqu'au sommet de l'escarpement. Cette diaclase se 

 dessine également bien sur le plafond dans toute la longueur de la 

 caverne. Il en dégoutte en hiver un peu d'eau, qui n'a pas entravé les 

 fouilles, il y a trente ans. Il n'en est certainement pas tombé un seau 

 pendant l'année. 



Nous avons reconnu l'argile lithomarge, les alluvions quaternaires 

 et l'argile à blocaux dans laquelle ont été faites les riches trouvailles 

 qui, avec celles des cavernes voisines, ont permis à M. Dupont de 

 reconstituer l'ethnographie de nos Troglodytes. 



Nous avons ensuite visité le Trou du Frontal, qui tient à la fois de 

 la grotte et de l'abri sous roche; on y voit encore l'épais dépôt de 

 cailloux roulés traversé par les fouilles et surmonté de limon quater- 

 naire et d'argile à blocaux. 



C'est en 1864 que M. Dupont fut chargé par le gouvernement 

 d'opérer des fouilles dans les cavernes de la Lesse, dont il avait reconnu 

 l'existence au cours de ses recherches sur le calcaire carbonifère. 



Les travaux commencèrent au Trou des Nutons. « C'est ici, nous dit 

 M. Dupont, que j'eus à commencer la longue étude du mode de for- 

 mation des cavernes, du creusement des vallées, des dépôts quater- 

 naires en corrélation, du remplissage des cavernes, de la succession 

 des faunes qu'elles renferment, concurremment avec la reconstitution 

 de l'homme quaternaire et de ses mœurs. 



« Nous pouvons nous le représenter, cet homme des premiers temps, 

 petit, couvert de fourrures qu'il ajustait, au moyen de poinçons de 

 silex et d'aiguilles en os, notamment avec du crin de cheval. Il se 

 peignait en rouge avec de l'hématite, portait comme ornements des 

 dents percées, — des trophées de chasses, — des colliers et des pende- 

 loques de dents d'animaux, de coquilles tertiaires ou d'une substance 

 violette chatoyante, la fluorine. Chasseur acharné, il poursuivait les 

 plus grands animaux, comme aussi les plus agiles et les plus féroces, 

 l'éléphant, le rhinocéros, le renne, le cheval, le lion, l'ours. 



» Nous retrouvons ses mœurs de chasse, la manière dont il dépeçait 

 sur place le gros gibier, n'emportant que les parties principales et 

 délaissant les autres. Il y employait la ruse, sachant, par exemple, 

 aller enlever dans leurs tanières les oursons pendant que les parents 

 étaient à la picorée. Il était pêcheur et parfois grand trappeur et oise- 

 leur. Il savait pétrir l'argile, la consolider avec du gravier et en faire 

 des pots. Il se procurait du feu, à la manière des Esquimaux et des 



