EXTRAORDINAIRE DE l8g3, DU 4 AU 9 AOUT 349 



soit dans le texte explicatif de la feuille de Dinant au 20000 e (i883). Il 

 est probable que le mode par cataracte s'est joint au mode d'usure par 

 le choc des cailloux. Cette opinion que j'avais émise avant de me rendre 

 au Congo, s'est confirmée dans mon esprit en étudiant la région des 

 cataractes du grand fleuve africain. 



» Mais je dois vous faire remarquer, avant de finir, que ces trois 

 phases de creusement qui ont chacune des caractères si nets, semblent 

 répondre à une loi générale d'hydraulique. Cette disposition se retrouve 

 en effet non seulement dans toutes les vallées en terrains rocheux, 

 mais aussi dans les ravins qui y débouchent. Elle définit donc par quel 

 enchaînement de phénomènes les eaux courantes entament ces terrains 

 pour gagner la pente qui ne leur permet plus de creuser le sol. » 



M. Van den Broeck(i) présente ensuite quelques considérations sur 

 le même sujet et, après avoir confirmé, tant pour la vallée de la Meuse 

 que pour ses tributaires, la disposition signalée depuis longtemps 

 déjà par M. Dupont, désire attirer l'attention sur les causes probables 

 d'une pareille disposition du profil des vallées. 



« Préalablement, il croit devoir signaler qu'il considère la large cuvette 

 supérieure, non pas précisément comme le vestige du lit primitif d'un 

 énorme fleuve s'étendant d'un bord à l'autre de cette première dépres- 

 sion, mais comme la résultante d'un travail d'afTouillement, de creu- 

 sement et de déplacements latéraux — avec application de la loi des 

 méandres — d'eaux pluviales, quelque peu imprégnées encore du régime 

 primordial des eaux sauvages ; régime ayant fait couvrir successivement 

 à ces eaux pluviales et à leurs galets un espace plus large de beaucoup 

 que celui que les eaux ont pu — hormis en temps de crues — occuper 

 simultanément. 



» Ce qui caractérise ces eaux courantes de la première période, de la 

 première phase du profil classique fourni par M. Dupont, c'est que ces 

 eaux creusaient plutôt latéralement que verticalement. 



» Les deux autres phases représentent deux états successifs, et d'inten- 

 sité croissante, d'un creusement plutôt vertical qu'horizontal, c'est-à- 

 dire donnant naissance à des lits de plus en plus étroits et corrélative- 

 ment de plus en plus profonds. Enfin, la quatrième et dernière phase 

 de l'histoire du fleuve est constituée par la période actuelle ou moderne 

 d'équilibre et d'alluvionnement. 



» Voilà les faits, et ils s'appliquent aussi bien, comme le fait remar- 

 quer M. Dupont, aux tributaires du fleuve qu'à celui-ci même. La loi 



(1) D'après une note remise par M. Van den Broeck. 



