EXTRAORDINAIRE DE 1893, DU 4 AU 9 AOUT 



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la mer, établit simplement que notre ligne de côtes n'a pas basculé 

 depuis les temps modernes; c'est-à-dire qu'elle ne s'est pas enfoncée 

 vers le nord pour se relever sensiblement vers le sud, comme certains 

 auteurs l'avaient pensé. Mais cette ligne de côtes, dont le tracé 

 général est très sensiblement parallèle à l'axe de l'Ardenne, peut avoir 

 participé tout entière aux mouvements verticaux d'affaissement ou 

 d'exhaussement de celle-ci; cette oscillation du sol dans notre littoral 

 aurait ainsi pu se faire tout en maintenant la parfaite coïncidence 

 d'un dépôt littoral moderne, tel que l'argile des polders, avec une 

 même courbe de niveau. 



» Laissant d'ailleurs de côté toute espèce d'hypothèse, de spéculation 

 scientifique, la question du creusement de la Meuse se résume ainsi : 

 à une phase de creusement en largeur a succédé une phase de creuse- 

 ment en profondeur. D'après les lois physiques de la sédimentation 

 fluviale, lois immuables, cela ne peut être dû qu'à une augmentation 

 de vitesse qui, particulièrement à deux phases moyennes de l'histoire 

 de la vallée de la Meuse et de ses tributaires, a causé une accentuation, 

 en même temps qu'une localisation plus grande, du travail d'érosion. 

 Or cette accentuation de vitesse est le résultat direct et fatal de l'aug- 

 mentation de la pente du thalweg des eaux courantes, et cette aug- 

 mentation de pente est elle-même la conséquence naturelle du mou- 

 vement séculaire auquel font appel M. Van den Broeck et les géologues 

 qui, comme MM. Rutot, Lohest et Stainier par exemple, pensent 

 comme lui sur cette matière. 



» Il est à remarquer que cette thèse admet parfaitement dans ses 

 conséquences des actions locales ou régionales de creusement par 

 retrait en cataractes, ainsi que le suppose M. Dupont, et il est même 

 fort probable que de tels processus de creusement se sont réellement 

 effectués en diverses régions dans la vallée de la Meuse, surtout là où 

 il y a des différences sensibles de dureté dans la succession des roches 

 diverses que rencontre le fleuve. 



» Quant à la question du -parallélisme des terrasses et des amas de 

 cailloux quaternaires, parallélisme qui paraît pouvoir s'opposer à la 

 thèse d'une oscillation du sol de la région parcourue par la Meuse, il 

 semblerait, d'après les observations de M. Stainier qui s'est attaché 

 à faire quelques études à ce sujet, que le fait de ce parallélisme, 

 lorsqu'on l'étudié avec quelque détail, au moins dans certaines régions 

 de la Meuse que M. Stainier a explorées, peut être considéré comme 

 moins nettement établi qu'on ne le pensait. 



» Pour la région de la Vallée de la Meuse qui s'étend au nord de 

 Liège, M. Van den Broeck aura également à communiquer plus tard 



