EXTRAORDINAIRE DE 1 8g 3 , DU 4 AU 9 AOUT 



3 7 5 



Le voyage à Namur avait pour but la visite d'escarpements de calcaire 

 carbonifère, permettant de faire d'utiles constatations sur la circula- 

 tion des eaux dans les calcaires. 



Ces escarpemenis se trouvent le long de la ligne du chemin de fer de 

 Namur à Liège, entre l'extrémité du faubourg d'Herbatte et les 

 rochers des Grands-Malades. 



« Je vous ai conviés à venir étudier ce point, nous dit M. Dupont, 

 parce qu'il nous montre encore sous un nouvel aspect la corrosion des 

 calcaires. 



» Les rochers qui sont devant nous, sont bien régulièrement stra- 

 tifiés, mais nous voyons les bancs suivant leur direction et non en 

 coupe. Nous remarquons à la base un premier groupe de bancs qui 

 s'enfoncent sans présenter rien de particulier pour la question que 

 nous examinons; puis, au sommet de la petite falaise, un autre groupe 

 de bancs, se trouvant dans le même cas. L'un et l'autre de ces groupes 

 font partie de masses épaisses de calcaires de même nature. Mais, 

 entre les deux, existe un troisième groupe de bancs, épais de quelques 

 mètres ; il est rempli de petites grottes très rapprochées les unes des 

 autres et correspondant chacune individuellement à une diaclase 

 qui découpe les couches superposées. 



» Les bancs ainsi cariés ne sont pas un accident local ; on les 

 retrouve avec les mêmes caractères au delà des Grands-Malades, puis 

 encore sur le ruisseau de Samson, à Goyet, où se trouvent les cavernes 

 qui ont fourni les restes les plus riches de l'âge du Mammouth encore 

 découverts en Belgique (i). 



» Dans cette partie du bassin de Namur, l'assise supérieure du 

 calcaire carbonifère contient donc une zone stratigraphique de quel- 

 ques mètres d'épaisseur qui a été spécialement corrodée par les infil- 

 trations des eaux superficielles à travers des diaclases. C'est l'exemple 

 le plus frappant de sélection de ce genre, existant dans nos calcaires. 



» Les cavités diverses de cette zone, que j'ai étudiées, n'ont pas 

 servi de canaux aux eaux souterraines ; mais, dans le cas où le même 

 groupe de bancs jouerait ce rôle en l'un ou l'autre point, on peut se 

 figurer quels seraient à la fois le jeu compliqué de canaux juxtaposés 

 en nombre indéfini et la quantité d'orifices de toutes formes et dimen- 

 sions pour l'issue d'une rivière traversant ces canaux. Le phénomène 

 hydrologique se présenterait alors sous un aspect encore à part, tout 



(1) La plus grande de ces cavernes servit successivement, pendant cet âge, de 

 repaire à l'Hyène, au Lion et à l'Ours, puis d'habitation aux Troglodytes. 



