SÉANCE DU 24 FÉVRIER 1911. 



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Or. nous voyons ici des partisans de la formation sur place, admet- 

 tant, par conséquent, que les plantes houillères se sont décomposées 

 là où elles ont vécu, parler d'entraînement du fer, alors qu'ils nient 

 ce transport des végétaux, qui seul rendrait admissible l'enlèvemenl 

 du fer. 



Concluons donc a priori, l'absence de fer du mur des couches, 

 même si cette absence était réelle, ne pourrait être invoquée comme 

 preuve du bien fondé de l'hypothèse de la formation sur place. 



Mais cette absence de fer dans le mur est-elle réelle? Nous avons 

 voulu en avoir le cœur net, d'autant plus que nous avions eu fréquem- 

 ment l'occasion, en (aisant des recherches de fossiles sur les terris de 

 charbonnages, de constater, dans les parties de ces terris ayant subi 

 une combustion, que les morceaux de murs qu'on rencontrait dans ces 

 parties brûlées avaient la même teinte rouge brique que les échan- 

 tillons de toit. 



Nous avons alors prélevé, en place, de nombreux échantillons de 

 mur de veines ou veinettes différentes dans divers charbonnages situés 

 à peu près dans toute l'étendue de nos bassins. Pour y déceler la 

 présence du fer, nous nous sommes contenté de renouveler l'expé- 

 rience de coloration signalée ci-dessus et nous avons calciné nos échantil- 

 lons au nombre d'environ cent cinquante. A peine une dizaine d'échan- 

 tillons n'ont pas pris la teinte rouge ou rougeâtre et sont restés blan- 

 châtres ou gris. Tous les autres ont rougi et beaucoup d'une façon très 

 nette. Les échantillons qui n'ont pas rougi avaient une composition 

 particulière. La plupart étaient des murs psammitiques ou gréseux, 

 deux ou trois étaient des murs gras, blanchâtres, très argileux, du vrai 

 type de VUnderclay des Anglais. 



En me basant sur mes expériences, je dois donc déclarer que le mur 

 des couches de houille dans la région où j'ai opéré n'est pas dépourvu 

 de fer. 



Depuis l'époque déjà lointaine où j'ai fait ces expériences, mon 

 attention n'a cessé d'être attirée sur ce point. J'ai toujours constaté 

 dans les visites de charbonnages que le fer existait dans le mur des 

 couches d'une façon si visible qu'il n'est pas besoin de calcination ni 

 d'analyse pour îe déceler. Il est bien rare, en effet, que l'on ne ren- 

 contre pas dans le mur, comme dans le toit des veines, des rognons 

 ou nodules de sphérosidérite ou carbonate de fer des houillères. Il est 

 même très évident que ces nodules sont hien plus abondants dans les 

 murs. La seule remarque que l'on puisse faire, c'est que les nodules du 

 mur ont une forme spéciale, irrégulière, tourmentée, qui permet de les 



