SÉANCE DU 21 FÉVRIER 1911. 



81 



solubles. Les charbons devraient avoir, dans ce cas, la même propor- 

 tion de cendres que les végétaux qui leur ont donné naissance. 



•2** Mais dans le processus de la transformation des végétaux en 

 charbon il n'y a pas seulement des substances qui peuvent disparaître 

 par dissolution, il y a surtout des corps qui s'échappent à l'état de gaz 

 du lait de la fermentation, quoique cette fermentation soit incomplète. 

 Ce départ de substances gazeuses a nécessairement pour conséquence 

 d'enrichir en cendres le produit final, le charbon (i). 



Donc, si l'on met en parallèle, pour apprécier la teneur en cendres 

 de la houille, les causes d'appauvrissement ou d'enrichissement en 

 cendres, on voit que les causes d'enrichissement sont de loin domi- 

 nantes. Il doit donc en résulter que, même en admettant avec Briart 

 que la houille s'est formée dans des eaux excessivement pures, la 

 houille devrait être plus chargée de matières minérales que les végé- 

 taux qui l'ont produite, contrairement à l'opinion exprimée par Briart. 



3° Mais ce n'est pas tout. On n'a aucune bonne raison de croire que 

 la teneur en cendres des végétaux aurait subi une modification régu- 

 lière au cours de la période houillère. De plus, tous ceux qui se sont 

 occupés de la question de la transformation chimique de la matière 

 végétale en houille admettent que la teneur de la houille en matières 

 volatiles varie non d'après la nature des végétaux constituants, mais 

 d'après les conditions de formation et de transformation. Les houilles 



(1) Pour montrer combien est important ce départ de matières volatiles lors de la 

 transformation des matières végétales en diverses espèces de combustibles, nous 

 donnerons ici le tableau suivant, emprunté à l'ouvrasse de Muck : Grundzûge und 

 Ziele der Steinkohlenchemie, in-8o, E. Strauss, Bonn, 1881, 1. 





Carbone. 



Hydrogène. 



Oxygène. 



Azote. 



Bois .... 



50 o/o 



6,0 o/o 



43,0 



1,0 o/o 



Tourbe . 



59- 



6,0 - 



33,0 - 



2,0- 



Lignite . . . 



69- 



5,5 - 



25,0 - 



0,8 - 



Charbon . . 



82 - 



5,0 - 



13,0 - 



0,8 - 



Anthracite . . 



95 - 



2,5 - 



2,5 - 



traces. 



(J'ai corrigé une erreur d'impression pour la teneur en oxygène de la tourbe, 

 indiquée par Muck comme étant de 43 «/o. C'est évidemment 33 /o qu'il faut lire. i 



Comme on le voit, la teneur initiale en matières fixes, même en admettant que tout 

 le carbone soit fixe, serait encore presque le double dans l'anthracite de ce qu'elle est 

 dans le bois, et la proportion de cendres d'un bois qui se ti ansforme en anthracite 

 devrait ainsi presque doubler. Or, on sait bien que si à peu près tout le carbone est 

 fixe dans l'anthracite, il n'en est pas de même dans les autres substances combustibles 

 et que l'enrichissement en cendres doit en conséquence être d'autant plus élevé par 

 le processus de houillificaîion. 



1911. PUOC-VEUB. 2** 



