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PROCÉS-VERBAUX. 



sèches à longue flamme à 40 °/o de matières volatiles sont le produit de 

 transformations peu avancées ayant permis au produit final de conserver 

 la plus grande partie des matières volatiles des substances végétales 

 originelles. Les anthracites à 5 7o de matières volatiles sont des 

 produits très métamorphiques ayant perdu, pour une cause ou l'autre, 

 presque tous les constituants gazeux de leur matière végétale originelle. 



Ces prémisses étant posées, il en résulte nécessairement, si les 

 matières minérales de la houille proviennent uniquement des végétaux 

 constitutifs, que l'on devrait trouver une gradation régulière dans la 

 proportion en cendres des charbons, depuis les anthracites jusqu'aux 

 charbons à longue flamme ou flénus. Le départ de 55 % de matières 

 gazeuses n'ayant pu se faire sans que la proportion en cendres ne 

 s'augmente corrélativement, les anthracites devraient être beaucoup 

 plus riches en cendres que les flénus, et entre les deux on devrait trouver 

 des teneurs intermédiaires en rapport avec les teneurs intermédiaires 

 en matières volatiles. 



Or en fait, dans la nature, rien de pareil ne s'observe. Il n'y a pas 

 l'ombre d'un rapport entre la teneur en cendres et la teneur des char- 

 bons en matières volatiles. 



Ce seul fait suffit, a priori, pour ruiner complètement l'hypothèse de 

 M. Briart et pour montrer que la présence de cendres dans le charbon 

 est due non seulement aux cendres primitivement contenues dans les 

 végétaux, mais aussi à des apports étrangers de matières terreuses. 



Jusque maintenant nous n'avons examiné le fait signalé par Briart 

 qu'à un point de vue tout à fait théorique; mais il est bien facile de 

 savoir si ce fait est réel, puisqu'il repose sur la comparaison de chiffres 

 sur lesquels il ne peut donc y avoir d'opinions divergentes. 



Briart n'ayant cité aucun des chiffres sur lesquels il aurait pu étayer 

 son opinion, nous allons faire le travail à sa place. Il est d'ailleurs bien 

 simple en principe. Il suflira de voir dans les ouvrages spéciaux 

 quelles sont les teneurs en cendres des végétaux actuels qui se 

 rapprochent le plus des végétaux houillers. Ensuite on pourra puiser 

 dans les recueils d'analyses de charbons. La comparaison des chiffres 

 de ces deux sources montrera, sans conteste possible, de quel côté 

 penche la balance. 



Cendres des végétaux actuels. 



Grâce à l'obligeance de mon collègue M. E. Marchai, professeur de 

 botanique à l'Institut agricole de Gembloux, j'ai eu connaissance d'un 



