SÉANCE DU 21 FÉVRIER 1911. 



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dans les couches des lils terreux et mais qui ne seraient donc que 

 des charbons impurs, il faut en faire abstraction et ne considérer 

 que le charbon brillant et pur. )> Il esl bien facile de répondre à cette 

 objection. 



Certes, si l'on se bornait à étudier, uniquement au point de vue 

 chimique, les transformations qu'ont subies les substances végétales 

 pour passer à l'état de charbon, on serait parfaitement fondé à écarter 

 les matières étrangères qui n'ont aucune influence sur ces transforma- 

 tions. On pourrait alors logiquement faire des prises d'échantillons de 

 charbon avec toutes les précautions possibles pour éliminer les matières 

 étrangères. 



Il suffit de lire le travail de Briart pour voir que ce n'est nullement 

 le côté chimique de la formation houillère qu'il a voulu aborder. Cette 

 face de la question n'est même pas effleurée dans son travail qui est 

 purement géologique et plus spécialement géogénique. Ce n'est pas le 

 mode de transformation chimique, la houillification, en d'autres mots, 

 des végétaux houillers qu'il recherche, c'est l'origine des accumulations 

 de charbon, des couches de houille qui le préoccupe. 



Or, une couche de houille forme un tout inséparable au point de vue 

 de l'origine, [.es matières terreuses mélangées intimement à la houille 

 ou isolées en lils plus ou moins épais, mais intercalés dans le charbon, 

 se sont déposées en même temps que le charbon et n'y ont pas été 

 introduites après coup. On ne peut pas en faire abstraction et séparer 

 leur étude de celle du charbon. Sans cela ce serait une façon d'agir 

 bien facile et enfantine. On ferait abstraction des impuretés du charbon, 

 puis l'on viendrait faire état de la pureté du charbon. 



Les partisans de la formation de la houille sur place moins que tous 

 les autres peuvent faire abstraction de tout ce qui se trouve dans le 

 corps d'une veine, car c'est surtout pour eux qu'une veine forme un tout 

 formé par un môme cycle végétatif enraciné dans un même sol, le mur 

 de la couche. 



La lecture du travail de Briart laisse l'impression que pour lui la 

 formation de la houille trouve son analogue le plus frappant dans les 

 tourbières actuelles des régions froides ou tempérées, des tourbières à 

 mousses. Comme dans ces tourbières la végétation n'est possible qu'à 

 la faveur d'eaux très claires (cf. de Lapparent, Traité de Géologie, 5® édit., 

 p. 348), il fallait nécessairement admettre que le charbon était fort 

 pur. De là le fait qu'il a avancé sans le démontrer, car il ne repose sur 

 rien. Les analyses de mousses actuelles de tourbières que nous avons 

 citées plus haut montrent même que ces mousses sont beaucoup moins 



