SÉANCE DU 21 FÉVRIER 1911. 



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plantes ne met pas le carbone en liberté; au contraire, elle le fixe dans 

 une combinaison très stable, Panhydride carbonique. 



Mais admettons môme que du carbone serait mis en liberté par la 

 décomposition des végétaux : j'aurais naïvement cru, et beaucoup de 

 personnes le croiront avec moi, que le carbone organique, d'un noir 

 intense, aurait non pas décoloré, mais au contraire coloré en foncé, 

 en noir, le dépôt. 



Mais le plus beau est pour la tin. Binney, qui signale lui-môme la 

 couleur foncée du dépôt, cberche à expliquer pourquoi il est décoloré. 

 Qu'aurait donc fait Binney si le dépôt avait été en réalité pâle et 

 décoloré? Nous nous trouvons là vraisemblablement en présence d'un 

 cas d'autosuggestion des plus curieux. Avide de trouver des arguments 

 en faveur de la théorie de la formation sur place et cherchant donc à 

 comparer le mur des couches au sous-sol blanchi des tourbières, il a 

 vu, en esprit, ce mur pâle, malgré le témoignage de ses yeux qui le 

 lui montraient foncé. 



On avouera après cela que si la théorie de la formation de la 

 houille sur place n'est pas solide, ce n'est pas faute d'avoir été 

 défendue d'une façon originale et logique. Binney, d'ailleurs, lorsqu'il 

 s'agissait d'appuyer sa théorie favorite, n'était jamais à court. On se 

 rappellera que c'est lui qui, trouvant, un des premiers, des cailloux 

 roulés de quartz et de quartzile au beau milieu des couches de houille, 

 ennuyé de la présence de ces intrus si dangereux pour ses théories, 



s'était lestement tiré d'affaire en les considérant comme des 



météorites. 



Et cependant Binney était un savant de grande valeur à qui nous 

 devons des travaux très sagaces de géologie et de paléontologie, dont 

 plusieurs se distinguent par des vues originales et sensées. 



Réellement il y a pour croire, comme le prouvent encore d'autres 

 exemples que je citerai à l'occasion, que les théories de la formation 

 de la houille exercent sur certains esprits le même effet que la 

 tramontane. 



