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de noire savant Confrère nous garantit qu'il n'a pu énoncer cette affir- 

 mation à la légère, et son texte montre qu'il fait allusion à des carac- 

 tères qui, d'après l'acception généralement régnante, sont considérés 

 comme dénotant des conditions côtières. Nous pensons donc que les 

 faits qui servent principalement de base à son opinion sont la présence 

 de végétaux terrestres et l'origine sapropélienne du dépôt. 



La première raison ne nous paraît pas concluante. Nous avons 

 rappelé, à la dernière séance (i), la présence, constatée par Alex. 

 Agassiz, de restes abondants de végétaux terrestres dans des dépôts 

 actuels de mers profondes, et des faits du même genre se rencontrent 

 dans les dépôts anciens. Cela n'a rien d'étonnant : de nombreux 

 débris de plantes terrestres sont emportés vers la mer; ils flottent 

 dans les eaux marines, grâce à leur légèreté, et appartiennent dès 

 lors au pseudo-plancton, dans le sens étendu que M. Joh. Walther a 

 donné à ce terme en 1887 (^). Ils peuvent être ainsi transportés fort 

 loin : témoins les bois flottés du Mississipi que la mer rejette sur les 

 côtes d'Islande; mais une partie s'arrête en route et tombe au fond de 

 ia mer. Les végétaux flottés sur les eaux marines peuvent, en effet, se 

 déposer de deux manières. Ou bien ils sont rejetés sur la côte par la 

 violence de la vague : ils sont alors accompagnés d'éléments grossiers, 

 et c'est dans ce cas seulement qu'ils sont caractéristiques des dépôts 

 côtiers. Ou bien ils se déposent doucement du sein du milieu liquide 

 où ils flottent : dans ce cas, ils sont généralement étalés, et la seule 

 condition de leur dépôt est la tranquillité de ce milieu; aussi ces 

 restes de végétaux bien étalés se rencontreront-ils généralement dans 

 les dépôts h éléments fins. On ne devra donc jamais s'étonner de 

 trouver ces restes de végétaux dans une formation d'origine sapropé- 

 lienne, quel que soit le milieu où elle a pris naissance, un dépôt 

 sapropélien ne pouvant se former que sur un fond très tranquille. 



côtiers. A moins toutefois qu'il ne prenne le terme dépôt côtier dans un sens extrême- 

 ment large, comme synonyme du terme dépôts néritiques proposé par M. Em. Haug. 

 S'il en était ainsi, notre avis ne serait pas en opposition avec celui de M. Renier. Les 

 considérations exposées dans la présente note ne deviendraient pas pour cela sans 

 objet, notre but n'étant pas de combattre notre savant ami, mais de chercher, dans la 

 mesure du possible, les conditions de profondeur et de dislance des côtes où se sont 

 formés les marbres noirs de notre Dinantien, et en général les conditions de forma- 

 tion des roches marines d'origine sapropélienne. 



(1) A propos de la présence de restes de Mammifères terrestres dans V argile de Boom, 

 (Bull. Soc. belge de Géol , t. XXV, Proc.-verb., pp. 111-142.) 



(2) JoHANNES Walther, Ueber die Lehensweise fossiler Meerestkiere. (Zeitschr. der 

 Deutsch. Geol. Gesellsch., Bd XLIX, pp. 209-273.) 



