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PROCÉS-VERBAUX. 



à Tentaculiles du Devonien, dont le caractère bathyal ne peut faire de 

 doute. Nous pensons même pouvoir dire que, si on laisse à part les 

 sapanthracon proprement dits et les autres sapropélites d'origine 

 lacustre, on aura quelque peine à trouver, parmi les dépôts un peu 

 anciens, des roches d'origine sapropélienne dont les caractères et la 

 situation géographique ne décèlent une origine de haute mer (*). 



On objectera sans doute les résultats des sondages océaniques. Si 

 les boues du fond des mers actuelles contiennent une certaine pro- 

 portion (le matières organiques, proportion suffisante pour servir aux 

 besoins des animaux limivores qui habitent les profondeurs, cette 

 proportion est cependant trop minime pour pouvoir donner naissance, 

 par sa décomposition, à des roches bitumineuses. Nous l'avouons sans 

 peine; et nous ajouterons que, d'une manière générale, l'abondance 

 de roches marines anciennes fortement teintées par des matières 

 charbonneuses, comparée à ce que l'on observe dans les dépôts plus 

 récents et à l'époque actuelle, nous a longtemps préoccupé, avant que 

 l'étude des roches sapropéliennes ne fût à l'ordre du jour. 



Nous croyons nous être trouvé sur la voie de la véritable solution de 

 ce problème, du jour où nous avons compris que la difficulté consiste, 

 non à expliquer la richesse en caustobiolithes des dépôts marins 

 anciens, mais à rendre compte de la pauvreté des dépôts plus récents 

 en éléments carbonés. Si l'on songe, en effet, à la profusion de la vie 

 dans les océans et spécialement à la richesse du plancton des mers 



258. L'origine de la matière charbonneuse des schistes graptolithiques, attribuée par 

 Lapworth à des végétaux pseudo-planctoniques analogues aux Sargasses, n'est sans 

 doute plus soutenable aujourd'hui; mais ce que nous connaissons maintenant sur 

 l'importance des boues de putréfaction permet de substituer avantageusement à ces 

 grandes algues les petits organismes du véritable plancton. Pour tout le reste, nous 

 pouvons nous en tenir aux conclusions de Lapworth. La grande pénurie des schistes 

 graptolithiques en organismes benthosiques doit sans doute s'expliquer par le défaut 

 d'oxygène dans les fonds océaniques où s'accumulaient les produits planctoniques. 

 Les squelettes chitineux se sont transformés en charbon humique, quand ils n'ont pas 

 subi de pseudomorphose; les matières grasses et protéiniques en sapanthracon, 

 donnant ainsi naissance à des schistes bitumineux, puis à des schistes riches en 

 matière anthraciteuse, résidu de la distillation naturelle des « huiles de schiste ». 



(M M PoTONiÉ cite 'Die Entstehung der Steinkohle imd der Kausfobiolitfien ilber- 

 hanpt, p. 212) la Tasmanite, schiste argilo-sableux permo-carbonifère très riche en 

 spores accompagnées d'une matière bitumineuse amorphe. Comme on trouve des 

 fossiles marins au mur et au toit de la couche de Tasmanite, M Potonié pense que 

 cette roche s'est déposée sur une côte extrêmement tranquille. S'il en est ainsi, les 

 conditions de ce dépôt seraient comparables à celles des dépôts sapropéliens récents 

 des rives de la Baltique. 



