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PROCÈS-VERBAUX. 



11 ne résulte évidemment pas de là que l'oxygène ne se renouvelait 

 nulle part dans les profondeurs un peu considérables, mais seulement 

 qu'il n'y avait pas de cause générale de ce renouvellement. Rien n'em- 

 pêche, en effet, de supposer l'existence de courants d'un caractère plus 

 local et pouvant se faire sentir jusqu'à de grandes profondeurs. 

 L'absence d'une cause générale et l'existence de courants locaux 

 expliquent les teneurs extrêmement variées en matière charbonneuse 

 d'origine sapropélienne, que l'on observe dans les formations paraissant 

 s'être déposées à la même profondeur et parfois à la même époque, 

 dans des points assez voisins les uns des autres. 



11 nous semble aussi que des dépressions du fond des mers ont pu 

 échapper plus facilement à l'influence oxygénante de courants d'un 

 caractère local, qu'à celle de la circulation générale des eaux pro- 

 fondes, telle qu'elle existe de nos jours dans les océans. Ajoutons 

 qu'avant l'établissement du légime actuel, la teneur en oxygène des 

 eaux profondes devait être extrêmement variée : elle a pu parfois être 

 suffisante pour rendre possible la vie d'organismes aérobies, tout en 

 n'empêchant pas l'accumulation de matières sapropéliennes dans la 

 boue du fond. C'est évidemment ce qui a eu lieu notamment pour les 

 argiles bitumineuses du Toarcien : les Ammonites avec aptychus et 

 bien d'autres fossiles de cette formation ont vécu dans les eaux sapro- 

 gènes. Dans d'autres cas, le défaut d'oxygène semble, au contraire, 

 avoir rendu la vie benthosique impossible ou fort difficile (*). 



JNous pouvons conclure de ce qui précède que le caractère sapropé- 

 lien d'un dépôt marin, loin de prouver par lui-même l'origine côtière 

 de ce dépôt, tend plutôt à établir, et peut même parfois démontrer 

 que ce dépôt s'est formé à une profondeur et à une distance des côtes 

 assez grandes. Tl ne faudrait cependant pas vouloir mesurer la profon- 

 deur ou la distance des côtes à la proportion des matières carbonées. 

 Toute cause qui faisait obstacle au mouvement de l'eau dans la pro- 

 fondeur, sur un espace donné, pouvait déterminer la formation d'une 

 sapropélite sur l'étendue de cet espace. C'est ainsi que le Marbre noir 

 de Golzinne, roche dont le grain d'une finesse extrême, la teinte très 

 foncée et la grande pénurie en fossiles, réalise au plus haut degré le 

 type d'une roche formée dans un fond extraordinairement calme, est 



(1) Nous avons dit plus haut (p. 152, en note de la p. 151) qu'il semble en avoir été 

 ainsi pour les schistes graptolithiques. Nous serions tenté de dire qu'il en fut de même, 

 dans line certaine mesure, pour nos marbres noirs. La parfaite conservation des fossiles 

 jointe à leur rareté relative montre, en eftet, que tout au moins les métazoaires y 

 vivaient en bien moins grande abondance que dans la plupart des autres formations. 



