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PROCÈS-VERBAUX. 



Nulle part non plus nous n'avons prétendu que M. Stanislas Meunier 

 ait fait de l'expression intempérisme le titre d'une théorie exclusive, 

 bien que les considérations intempéristes soient, en effet, l'un des 

 côtés saillants de sa conception. Il suffît d'ouvrir la Géologie générale 

 pour voir quelle importance le professeur du Muséum de Paris donne 

 à « l'usure du sol par la pluie » dans la création et la modification du 

 modelé. C'est encore à l'intempérisme qu'il fait appel pour expliquer 

 la formation « de vrais sillons à profils de vallées, mais qui ne logent 

 pas de cours d'eau, malgré la grande dimension qu'ils .peuvent 

 atteindre )). On a vu que cette notion spéculative ne répond point à la 

 réalité, du moins en ce qui touche le Nord-Ouest français, où la plu- 

 part des vallées sèches ont été, à des époques antérieures, arrosées par 

 des cours d'eau pérennes. 



Celte croyance exagérée que « le ruisseau ou la rivière sont des 

 produits engendrés par la vallée passant de l'état de petit sillon à celui 

 de vallon, puis à celui de dépression de plus en plus profonde et 

 large)), conduit M. Stanislas Meunier à une grave inexactitude. « Tout 

 le monde )), dit-il, « a senti la justesse de la comparaison si ancienne 

 d'un fleuve et de ses affluents de tous les ordres, avec un arbre dont il 

 serait le tronc, et eux les branches. La ressemblance se poursuit d'une 

 manière bien imprévue en ce qui concerne le mode de croissance; car, 

 de même que l'arbre s'augmente par l'extrémité de tous ses rameaux, 

 de même, le réseau d'un lïeuve s'allonge par la régression (recul) 

 simultanée des sources de tous ses affluents )) (Rev. .Se, 1909, 2^sem,, 

 n^ 2, p. 54, 2^ col.). Ici, la théorie est en opposition complète avec les 

 faits que révèle l'étude du Nord-Ouest du bassin de Paris {descentes 

 de sources, disparitions de fontaines ou de cours d'eau, et, en résumé, 

 appauvrissement progressif des vieux systèmes hydrographiques 

 subaériens). 



W. Morris Davis (Journal of Geology, Chicago, 1894) et Albert 

 de Lapparent (Leçons de Géogr. phys., Paris, 1898, 8^ leçon) ont défini 

 l'évolution des réseaux hydrographiques d'une manière bien plus 

 conforme à nos observations régionales, encore que dans leur exposé, 

 rien ne fasse pressentir l'influence sur ce « cycle vital )) de certaines 

 conditions propres à notre contrée. Beaucoup de venues d'eau et de 

 courants superficiels ont disparu, et l'époque historique même offre de 

 nombreux exemples de tarissement définitif de fontaines, de réduc- 

 tions de débit et d'assèchement de cours d'eau. En afïirmant que 

 l'abondance et le faciès de l'hydrographie se sont, dans la zone étu- 

 diée, profondément modifiés depuis la dernière époque géologique, et 



