SÉANCE DU 17 OCTOBRE 1911. 



259 



Les deux parties de ce plateau, qui n'a pu être couvert par la pre- 

 mière crue campinienne, occupent les emplacements traversés, vers 

 1866, par les terrassements du chemin de fer de Mons à Binclie, 

 connus sous les noms de « Tranchée de Mesvin )> et de « Tranchée de 

 Spiennes ». 



Or, c'est dans ces tranciiées qu'ont été faites, dès 1866, les premières 

 découvertes paléolithiques réalisées en Belgique. 



Nos éminents prédécesseurs, les géologues F.-L. Cornet et A. Briart 

 ainsi que Houzeau de Lehaie, étudiant ces tranchées, y remarquèrent 

 la présence d'instruments amygdaloïdes identiques à ceux signalés par 

 Boucher de Perthes dans les alluvions anciennes de la vallée de la 

 Somme à Ahheville, accompagnés de nombreux ossements se rap- 

 portant principalement au iMammouth et au Rhinocéros tichorhinus. 



Instruments et os se trouvaient dans des strates de sable et de 

 cailloux, recouverts par le limon sableux dit ergeron, et, détail à 

 noter, les haches en amande étaient aussi accompagnées d'une quan- 

 tité d'autres instruments incompréhensibles. 



Mis au courant des trouvailles de Cornet et Briart, l'ingénieur 

 Gustave Neyrinck se mit à récolter assidûment les pièces, silex et 

 ossements trouvés au cours de l'avancement des travaux, en évitant 

 d'effectuer des triages ou des sélections hâtives et, à la fin des terrasse- 

 ments, il se trouva à la tête d'une riche série de matériaux qu'il légua 

 peu après, avec toutes ses collections, au Musée de Bruxelles, lorsque 

 la fatale maladie qui devait l'emporter s'aggrava rapidement. 



Ces importants matériaux paléolithiques restèrent longtemps aban- 

 donnés; quelques préhistoriens firent des tentatives pour en tirer parti, 

 et, depuis une dizaine d'années, j'en commençai l'étude sans pouvoir en 

 percer le vrai caractère. 



C'est que, en effet, les matériaux recueillis dans les tranchées de 

 Mesvin et de Spiennes renfermaient des instruments amygdaloïdes de 

 types chelléen et acheuléen incontestables, à arêtes généralement vives 

 ou peu émoussées, mais la plus grande masse était composée de pièces 

 à arêtes arrondies et usées, d'aspect fruste et rudimen taire, dont les 

 unes pouvaient passer pour des Éolithes et les autres pour des instru- 

 ments où l'on pouvait distinguer les premières ébauches d'une taille 

 intentionnelle. 



Ce n'est que depuis la connaissance plus intime de l'industrie mesvi- 

 nienne, de sa subdivision en deux faciès en évolution et surtout depuis 

 l'acquisition du faciès le plus ancien du Paléolithique, que j'ai nommé 

 Strépyien, que la lumière s'est faite dans mon esprit au sujet des 

 matériaux si intéressants légués par G. Neyrinck. 



