290 



PROCÈS-VERBAUX. 



X. Stainier. — Du rôle des variations de température 

 dans la dynamique externe du globe. 



Lorsqu'on examine de près les innombrables phénomènes que pré- 

 sente, à la surface du globe, la dynamique exlerne, on ne peut s'empê- 

 cher d'y trouver une admirable coordination dans la poursuite d'un 

 résultat toujours le même. Et ce résultat, il est aisé de le trouver. 

 Tandis que chaque manifestation de l'énergie des forces internes a 

 pour conséquence de déformer le sphéroïde terrestre et de faire naître 

 à sa surlace des inégalités, les forces diles externes poursuivent un 

 but diamétralement opposé, celui de ramener la surface du globe à sa 

 forme régulière en nivelant sans cesse les inégalités produites par les 

 forces internes. 



Toute l'histoire géologique de la Terre, dans le passé comme dans 

 l'avenir, se résume dans les péripéties de la lutte sans trêve ni merci 

 que se livrent, sur notre pauvre planète, ces deux antagonistes irrécon- 

 ciliables. 



Pour arriver à leur fin, les agents de la dynamique externe pro- 

 cèdent comme de vulgaires terrassiers à qui l'on aurait confié le soin 

 d'égaliser un terrain accidenté. Ils commencent par enlever les protu- 

 bérances du terrain, et cela par toutes sortes de procédés que la 

 Géologie classe dans le grand chapitre de l'érosion. Puis ils trans- 

 portent au loin les matériaux provenant de l'érosion et, enfin, en der- 

 nier lieu, ils précipitent ces matériaux dans les dépressions de l'écorce 

 terrestre pour les combler, produisant ainsi une dernière opération 

 que l'on est convenu d'appeler la sédimentation. 



Tout agent externe qui accomplit successivement ces trois besognes 

 mérite d'être qualifié d'agent à cycle complet, et, dans la nature entière, 

 nous ne pouvons en trouver que deux, d'importance d'ailleurs très 

 inégale, méritant ce qualificatif : ce sont l'eau et le vent. 



Mais à côté de ces deux grands ouvriers, il y a place, dans la nature, 

 pour des collaborateurs. Pour n'être pas complet, est-ce à dire que leur 

 rôle soit négligeable? Nullement. Si nous avions le temps de les suivre 

 dans leurs manifestations, nous verrions que souvent leur utilité est 

 indiscutable. Nous nous contenterons aujourd'hui de voir l'importance 



