SÉANCE DU 21 NOVEMBRE 1911. 



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que présente, dans ce concert d'activités tendant vers un même but, 

 l'action des variations de température. 



H est presque inutile de le faire remarquer, ces variations n'exé- 

 cutent pas les trois opérations des agents à cycle complet dont nous 

 avons parlé plus haut. Lear rôle est plus modeste, et on peut l'envisager 

 à deux points de vue différents : 



1"* Elles préparent et elles facilitent singulièrement l'action des 

 agents à cycle complet; 



2" Elles empêchent que dans certains cas spéciaux l'activité de ces 

 agents complets ne se trouve en défaut et qu'il en résulte une lacune 

 dans la dynamique. Ainsi elles arrivent à ce résultat, que pas un point 

 de la surface du globe n'échappe au résultat final dont nous avons 

 parlé plus haut. En pratique, il est impossible de séparer ces deux 

 points de vue, et nous en aborderons l'étude simultanément. 



C'est presque uniquement par rapport à l'érosion que le rôle des 

 variations de température mérite d'être étudié, mais là, nous allons le 

 prouver, ce rôle est capital. 



Lorsque l'eau ou le vent se mettent à faire de l'érosion, il est 

 superflu de faire remarquer que le résultat final variera dans d'énormes 

 proportions suivant qu'ils se trouveront en présence de reliefs consti- 

 tués [)ar des terrains meubles ou par des roches dures et cohérentes. 



Dans ce dernier cas, pendant très longtemps, toute l'énergie méca- 

 nique dont ils disposent devra être, au préalable, dépensée pour 

 transformer ces roches dures en roches meubles, car celles-ci seules 

 peuvent être entraînées au loin. On conçoit donc aisément que tout 

 phénomène qui, avant l'action de l'eau ou du vent, aura transformé 

 des roches cohérentes en roches meubles, aura par cela même singu- 

 lièrement facilité leur action. 



Comme nous allons essayer de le montrer, les variations de tempé- 

 rature, soit qu'elles agissent seules, soit en présence de l'eau, sont 

 un des nombreux moyens dont dispose la nature pour transformer les 

 roches dures en roches meubles. Voyons quel est le mécanisme de 

 cette transformation, d'abord sous l'influence des variations de tem- 

 pérature agissant seules. 



§ 1. — Phénomènes produits par les seules variations 



DE température. 



Lorsque des roches absolument pures et homogènes subissent des 

 changements de température, elles n'en éprouvent qu'une influence 



