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PROCÈS-VERBAUX. 



lever des nuages de ()oussière et de pierrailles et les entraîner au loin 

 dans les dépressions de l'écorce terrestre. U y a plus. Si le vent, seul, 

 est sans action sur les roches dures, il n'en est plus de même lorsqu'il 

 véhicule du sable et des pierrailles avec une grande vitesse. Si l'on 

 peut par des jets de sable violents user et strier des lames d'acier pour 

 les transformer en limes, rien d'étonnant que le vent du désert chargé 

 de particules solides puisse user, [)olir et strier les rochers, et produire 

 à leur surface ces curieux dessins que les explorateurs ont signalés 

 à l'envi. 



Et voilà par quel concours de phénomènes les déserts que leurs 

 conditions physiques si spéciales semblaient mettre à l'abri des agents 

 de la dynamique externe n'échappent pas non plus aux grandes 

 opérations dont la surface du globe nous montre partout le spectacle. 



Mais ce n'est pas encore là le seul aspect sous lequel on puisse envi- 

 sager l'empreinte des variations de température dans les régions 

 désertiques. 



L'eau est un agent d'une telle puissance que même elle agit, par son 

 absence, dans les déserts. Mais il n'y a rien d'immuable dans la 

 nature. 



Telle région absolument désertique peut plus tard, par le jeu des 

 balancements continuels de l'écorce terrestre, s'affaisser et rentrer 

 dans le domaine de la mer. Ou bien un changement dans les condi- 

 tions de climat peut y ramener les pluies et le régime d'eaux courante«i 

 qui en est la ^conséquence. Dans ces deux cas, les énormes amas de 

 terrains meubles que le climat désertique aura, durant des siècles, 

 accumulés à la surface du sol fourniront à l'eau une proie facile, et, 

 trouvant une bonne partie de sa besogne toute faite, l'eau n'aura plus 

 qu'à entraîner ces matériaux meubles et à les déposer pour constituer 

 de puissants dépôts sédimentaires dont la structure tout à fait particu- 

 lière dénotera l'origine spéciale. 



C'est en effet par le mécanisme que nous venons d'indiquer que 

 nous avons cherché à expliquer la formation de la roche qu'on appelle 

 la brèche et qui forme dans le Calcaire carbonifère belge des gîtes si 

 curieux, comme d'ailleurs dans bien d'autres terrains. (Cf. Op. cit.) 



Depuis la publication de cette note, j'ai pu m'assurer qu'avant moi 

 d'autres auteurs avaient déjà cherché à expliquer la formation si énig- 

 matique de la brèche par l'influence de la température. Dans un 

 remarquable travail, en 1902, T. G. Bonney a décrit un grand nombre 

 de brèches d'Angleterre, d'Europe et d'Asie, d'après ses observations 

 personnelles ou celles d'autres savants, et il a insisté avec soin sur 



