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PROCÈS-VERBAUX. 



traînées sombres caractéristiques de ces clapey étendues sur les pentes 

 comme des lapis allongés aux surfaces chagrinées, et l'on pourra ainsi 

 se rendre compte de la généralité des phénomènes que je viens de 

 décrire et de leur importance dans la phvsiographie du globe. On se 

 convaincra aussi, par l'étude de ces phénomènes, du caractère inéluc- 

 table de celte loi égalitaire qui veut que pas un grain de sable ne soit 

 soustrait à la gravitation qui tend sans cesse, pour maintenir ses droits, 

 à détruire les protubérances de l'écorce terrestre pour en combler les 

 dépressions. 



Nous verrons plus loin comment les phénomènes que nous venons 

 d'étudier sur les flancs des montagnes, peuvent prendre une ampli- ' 

 tude encore plus grande par l'intervention d'un autre facteur, l'eau. 



2. — Action combinék du froid et de l'eau. 



Lorsque des roches meubles ou cohérentes imbibées d'eau se trouvent 

 soumises à l'action de la gelée, il en résulte des phénomènes de 

 désagrégation rapide, et cela par suite d'une propriété bien remarquable 

 de l'eau. Celle-ci possède en effet cette propriété presque unique 

 d'avoir son maximum de densité à 4« et de se dilater par conséquent 

 lorsqu'elle se refroidit au-dessous de cette température et lorsqu'elle se 

 congèle. Par contre, les roches dans lesquelles se trouve l'eau se 

 contractent toutes dans les mêmes conditions. Si des roches cohé- 

 rentes sont susceptibles, comme nous l'avons vu au paragraphe précé- 

 dent, de se désagréger simplement par le déplacement inégal de leurs 

 particules lors des dilatations ou des contractions, combien cette 

 désagrégation doit être plus rapide lorsqu'il s'agit, non plus d'une 

 différence de déplacement dans le même sens, mais d'une différence 

 dans le sens même du mouvement. Si un cortège composé de gens 

 marchant à une vitesse inégale finit par se disloquer, cette dislocation 

 serait bien plus rapide si ses membres marchaient en sens opposé. 



L'action combinée de l'eau et du froid joue donc, pour les pays 

 tempérés et froids, le même rôle, mais encore plus actif que les varia- 

 tions thermométriques dans les climats désertiques tropicaux. 



Nous allons passer en revue les différents aspects de cette action de 

 l'eau et du froid. 



A. — Action sur les roches cohérentes. 



La propriété que présentent les roches cohérentes de se déliter 

 sous l'action combinée de la gelée et de l'eau offre une très grande 



