SÉANCE DU 21 NOVEMBRE 1911. 



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importance au point de vue des matériaux de construction. L'élude de 

 celte propriété qu'on appelle la gélivité, des méthodes qu'on emploie 

 pour la déterminer, des conséquences pratiques que l'on doit en tirer 

 dans les arts, tout cela nous entraînerait fort loin dans le domaine de 

 la technologie. Voulant rester dans le côté géologique de la question, 

 il nous suffira de dire que l'intensité de ce phénomène et sa généralité, 

 dans les régions où se fait sentir l'action du troid, en font un des plus 

 puissants facteurs de désagrégation des roches dures et partant un des 

 adjuvants les plus actifs de l'action érosive des eaux courantes. 



Il est à peine nécessaire d'ajouter que dans les régions polaires, là 

 où l'eau ne fait jamais défaut et où la gelée atteint une intensité extra- 

 ordinaire, les phénomènes que nous étudions doivent présenter une 

 amplitude dont nous avons peine à nous faire idée. Quelques explora- 

 teurs polaires ont noté, dans leurs récits de voyage, la rapidité avec 

 laquelle fonctionne la désagrégation des escarpements rocheux au delà 

 du cercle polaire (*). 



B. — Action du froid et de l'eau sur les sols meubles peu inclinés. 



Dans les terrains perméables et meubles, l'abondance des précipita- 

 tions pluviales peut, pendant les mois froids de l'année, déterminer des 

 accumulations notables d'eau. Si la gelée survient, cette eau se dilatant 

 et la roche meuble n'opposant aucune résistance, le sol va se gonfler 

 vers le haut, seule direction libre. L'intensité du gonflement sera 

 naturellement proportionnelle à l'intensité de la gelée, à la profondeur 

 à laquelle la gelée se fera sentir et à l'abondance de l'eau. Tant que le 

 sol meuble est gelé, sa cohérence est naturellement fort augmentée. 

 Mais survienne le dégel. L'eau va fondre et s'écouler vers le bas, tandis 

 que les particules solides devenues libres par la disparition du ciment 

 et fortement écartées par le gonflement ne constitueront plus qu'un 

 sol considérablement ameublip). Tout le monde sait combien, au dégel, 



(1) Cf. Garwood, Quart. Journ. Geol. Soc, 1899, p. 683 (Spitzberg). — Feilden, 

 Ibidem, 1878, [>. 564 (Groenland occid.). 



(^) C'est à des phénomènes produits i)ar les gelées et les pluies qu'il faut 

 attribuer le fait sur lequel repose la croyance, très répandue à la campagne, que les 

 pierres poussent. Un cultivateur qui aura soigneusement extirpé toutes les pierres 

 éparses sur son terrain, sera très étonné, au bout de quelque temps, de voir ce 



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