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PROCÈS-VERBAUX. 



il est pénible de circuler sur des terrains meubles où l'on enfonce avec 

 la plus grande facilité, phénomène qui oblige à arrêter la circulation 

 sur les routes pavées si l'on veut empêcher qu'elles soient complète- 

 ment défoncées par le charroi. On sait aussi que c'est à ce moment.de 

 l'année que des pluies copieuses ou des fontes précipitées de neige ont 

 pour résultat d'exalter l'action des eaux sauvages et de faire déborder 

 les cours d'eau. 



C'est à ce moment, où les eaux courantes sont le plus abondantes, 

 que les sols sur lesquels elles circulent sont donc le moins capables de 

 leur opposer de la résistance. Quoi d'étonnant donc que ce soit aussi 

 à ce moment que le pouvoir érosif des eaux courantes soit porté à son 

 maximum? On n'ignore pas que c'est en temps d'inondation que les 

 eaux des cours d'eau sont le plus chargées de sédiments. Les recherches 

 de MM. Spring et Prost sur le cours de la Meuse, en 1883, ont 

 mis ce fait en pleine lumière, en montrant que si la Meuse, aux 

 basses eaux de l'été, ne charrie que 1 à 2 grammes de matière 

 solide par mètre cube, celte quantité a monté à 417 grammes à la 

 suite d'une crue du fleuve (^). 



Pour d'autres fleuves, des études similaires ont montré des diver- 

 gences plus profondes encore. On voit donc dans quelle énorme pro- 

 portion les phénomènes que nous examinons contribuent, concurrem- 

 ment avec d'autres, à augmenter l'énergie du travail produit par 

 l'eau. 



Mais ce n'est pas la seule lace de la question. Par un concours de 

 circonstances, bien rare il est vrai, le froid et l'eau peuvent, en 

 pays de plaines à sol meuble, déterminer l'apparition du phéno- 

 mène si actif de l'inondation qu'elles connaissent si rarement. 



terrain aussi couvert de pierres qu'auparavant. Pour lui J'explication la plus simple, 

 c'est que de nouvelles pierres ont poussé et grandi sur ce terrain. La véritable expli- 

 cation est naturellement tout autre. 



Dans un sol meuble contenant des pierrailles dans toute son épaisseur, sauf à la 

 surface qui vient d'en être purgée, la gelée et l'eau déterminent pendant l'hiver un 

 fort soulèvement. Au dégel, le sol gonflé se tasse, t^es particules les plus petites, plus 

 mobiles, comme dans tout tassement, glissent entre les interstices des cailloux et 

 vont s'accumuler vers le bas, les cailloux restent au-dessus. Ce classement est encore 

 accéléré par l'action des pluies du printemps, et voilà pourquoi, pendant un certain 

 laps d'années du moins, de nouvelles provisions de pierres viennent sans cesse 

 encombrer le terrain malgré les efforts du cultivateur. 



(1) Cf. Ann. Soc. géoL de Belgique, t. XI, Mém., p. 169. 



