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ALBERT ET ALEXANDRE MARY. - LE PROBLÈME DE L'EAU 



)) plus lointains et aux plus vagues témoignages historiques, la saisir 

 » nulle part sur le vif (i) », et voici pourquoi. 



» Aussitôt que la pluie sévit dans les sierras du Haut-Aragon, les 

 rios y coulent régulièrement et abondamment : j'ai plusieurs fois été 

 stupéfié par le mascaret formidable que le Barranco de Mascun, 

 absolument aride en amont de sa célèbre fontaine, dégorgeait après 

 deux jours de mauvais temps continu. De son côté, le rio Vero, en 

 pareille circonstance, remplit entièrement son lit, sans qu'aucune perte 

 s'y manifeste, de Puimorcate à Lecina. Il est certain que sous l'effet 

 d'un arrosage fréquent et périodique, les sources du Haut-Aragon, 

 gonllées comme elles Tétaient jadis, émettraient un débit assez copieux 

 pour que le rio Vero et le rio de Mascun existassent à partir de leur 

 extrême origine, en dépit de l'infiltration... (Certaines crêtes sont très 

 lapiazées, je le sais mieux que personne, mais dans les bas-fonds, où 

 les argiles dominent, une réelle imperméabilité s'accuse, démontrée par 

 les flaques d'eau qui y séjournent pendant quelque temps, à la suite 

 d'une averse... 



» Le dessèchement de certaines régions de notre planète résulte 

 surtout de la diminution ou de la rareté des pluies qui y tombent, et 

 non absolument de la nature absorbante de leurs terrains (^). » 



On s'en est aperçu déjà, M. Lucien Briet regarde comme termes 

 équivalents « le phénomène de dessiccation du globe » défini par 

 l'auteur de La Science Géologique, et ce qu'il appelle a le dessèchement 

 de certaines régions de notre planète ». En fait, ce sont deux processus 

 entièrement distincts. Alors que le premier relève d'une immense évolu- 

 tion astronomique, le second ne se rapporte qu'à l'évolution beaucoup 

 plus brève des faciès continentaux. Océan et terre ferme ne sont pas 

 immuables; d imperceptibles mouvements des grands compartiments 

 de l'écorce solide creusent aux mers de nouveaux lits, ou (ont surgir 

 du domaine des eaux — lambeau par lambeau — des continents 

 inconnus. Entre le moment de sa naissance et celui de sa disparition, 

 chaque territoire se transforme longuement. Sa tectonique varie sans 

 cesse; ses sommets, érodés par les pluies ou par les fleuves de glace, 

 se dépenaillent, et leurs débris, joints aux matériaux arrachés aux 

 plateaux, vont colmater des plaines basses, envaser des lacs, former 



(1) E.-A. Martel, L'évolution souterraine. Paris, E. Flammarion, édit., 1908, pp. 100 

 et -101. 



(2) Spelunca, t. VII, n« 55 (mars 1909). 



