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ALBERT ET ALEXANDRE MARY. - 



LE PROBLÈME DE L'EAU 



les faits recueillis n'ont pas un sens sulfisamment optimiste pour qu'il 

 soit permis de n'y pas prêter attention. 



c( Le sol )), disait excellemment M. le professeur H. Quignon dans 

 un discours prononcé à Beauvais le 27 septembre 1908, ce le sol, en son 

 travail séculaire, a modifié l'aspect de nos vieilles rivières, rétréci leur 

 sillon, diminué leur débit que la craie vorace veut absorber de plus en 

 plus. Et les voilà humbles devenues dans la géographie locale, mais 

 toujours utiles aux hommes, avec le bienfait de l'eau vive et claire que 

 les âmes d'artistes ont toujours chantée !.. )^ 



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Nous serons amplement récompensés de nos fatigues si notre travail 

 rencontre l'approbation des hommes compétents, et si, par sa position 

 sur un terrain libre de toute lutte de passions et d'intérêts, il conquiert 

 quelques suffrages à cet esprit de synthèse et d'induction sans lequel 

 la science, frappée de stérilité, cesserait d'être le phare bienfaisant qui 

 doit guider la frêle barque de l'humanité au milieu des écueils semés 

 par les forces naturelles. 



CHAPITRE PREMIER. 



Evolution et décadence des systèmes hydrographiques. 



Activisme et intempérisme. — Un lien certain existe entre le relief 

 contemporain et l'action des eaux courantes en général, de l'hydrogra- 

 phie pérenne en particulier. Mais lorsqu'il s'agit de définir la nature 

 de cette relation, deux écoles scientifiques sont en présence. Pour les 

 uns, l'hydrographie, depuis l'époque pliocène, est demeurée semblable 

 à elle-même; elle n'a pu creuser les énormes vallées oii elle a élu 

 domicile, et ce travail d'érosion a été l'œuvre d'un cataclysme diluvien : 

 les géologues partageant cette manière de voir sont les activistes. Dans 

 leurs théories domine la préoccupation de faire du phénomène de 

 creusement un événement instantané. Cuvier, qui avait exercé son élo- 

 quence sur les révolutions du Globe, pouvait, sans manquer de logique, 

 admettre une telle conception. On comprend moins que Relgrand ait 

 écrit : « Le relief du bassin de la Seine s'explique très bien si l'on 

 suppose que l'emplacement de ce bassin a été balayé par une grande 



