10 ALBERT ET ALEXANDRE MARY — LE PROBLÈME DE L'EAU 



masse d'eau qui s'est déversée par-dessus la chaîne de la Côte-d'Or (i). )> 

 Stanislas Meunier et les intempérisles, réagissant contre ces vues, 

 affirment que a le ruissellement élémentaire, la pluie, la gelée, etc., 

 ont suffi à creuser des vallées importantes... Ce fait, dans les pays à 

 sol peu incliné, se présente comme ayant toujours eu l'allure tranquille 

 que nous observons actuellement au cours de ses progrès... 11 suffit que 

 le sous-sol soit perméable pour qu'il se produise de vrais sillons à pro- 

 fils de vallées, mais qui ne logent pas de cours d'eau, malgré la grande 

 dimension qu'ils peuvent atteindre p). » 



A un examen superficiel, la théorie de Stanislas Meunier est sédui- 

 sante, parce qu'elle s'accorde singulièrement avec la géologie évolu- 

 tionniste fondée en 1850 par Charles Lyell dans ses Principles of 

 Geology, et vulgarisée ensuite par Haeckel, C. Delon et mille autres 

 auteurs. Mais élève-t-on les principes intempéristes au rang de théorie 

 exclusive? Le coup de filet donné, on s'aperçoit que les faits géolo- 

 giques et géographiques ont échappé en foule! Si les causes actuelles 

 expliquent tous les phénomènes constatés dans le présent et dans le 

 passé de la Terre, qui nous dit que ces causes ont toujours agi avec une 

 égale intensité et que leur œuvre a toujours été en quelque sorte 

 isochrone? Tout nous porte, au contraire, à ne pas leur attribuer une 

 telle constance et à croire, avec M. A. de Lapparent, que « rien ne se 

 ressemble moins que les diverses phases d'activité d'un même agent 

 géologique ». 



Hydrographie tertiaire de la France septentrionale. — A partir de 

 l'époque mayencieniie, l'émersion complète du Nord de la région fran- 

 çaise assura l'établissement d'une hydrographie complexe dans toutes 

 les lignes ouvertes et de moindre résistance des terrains : failles, litho- 

 clases, synclinaux et anticlinaux crevés. M. Martel n'a-t-il pas démontré 

 l'existence de thalwegs au moins miocènes — crétacés même — en 

 Belgique (^) ? 



Aussi, refuser aux « rivières anciennes des dimensions supérieures à 

 celles des courants d'aujourd'hui ne dispenserait pas d'avouer que 

 les vallées modernes étaient creusées aux quatre cinquièmes à l'aurore 

 de la période quaternaire : tout travail uniforme étant directement 

 proportionnel au temps employé à l'exécuter. Les cours d'eau tertiaires 

 ont légué aux rivières quaternaires un lit tout préparé, et les profils des 



(1) La Seine aux âges an fé historiques, 186H, p. 7. 



(2) Stanislas Meunier, Géologie générale, passim. 



(5) C. R. Académie des Sciences (séances des 19 juin 1905 et 14 mai 1906). 



