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ALBERT ET ALEXANDRE MARY. - LE PROBLÈME DE L'EAU 



au dire de certains auteurs, effacé les anciens thalwegs et esquissé de 

 nouveaux lits. « Dans les dépressions les plus profondes causées par les 

 érosions glaciaires, « nos cours d'eau se seraient tracé, « à des altitudes 

 bien plus considérables qu'aujourd'hui, leurs premiers lits » qu'ils 

 auraient creusés plus avant par la suite (i). Ces vues sont incompatibles 

 avec les faits précités. 



Cependant, le relèvement en masse de la contrée, qui suivit la 

 grande période glaciaire, est manifesté par le sciage des plateaux. Si les 

 plus importantes rivières post-glaciaires avaient un cours assez paisi- 

 ble, il n'en allait pas semblablement pour les ruisseaux torrentiels 

 ravinant les versants. Telle est l'origine de quelques « valleuses )) de la 

 Seine-lnlérieure, de quelques « ravines )> picardes, et surtout des 

 a cavées )> ou canons en miniature des abords du pays de Bray. Leur 

 profil en travers en forme de V est un signe certain de creusement 

 rapide, de soulèvement du substratum et de décadence hydrographique 

 progressive. 



Une évolution analogue n'a-t-elle pas été relevée, mais sur une 

 échelle combien plus grandiose ! sur les causses Noir et Méjan, où de 

 larges fleuves sur plateaux sont passés à l'état d'étroits torrents de 

 gorges, après avoir marqué, conformément à la lithologie locale, de 

 nombreux « crans de descente » ('^) ? Même chose, d'ailleurs, aux 

 canons du Colorado et de la Yellowstone river ; même chose au Drach, 

 au Trièves, à l'Artuby et au Verdon. « C'est une confirmation absolue 

 et définitive de la déchéance hydrologique des rivières modernes, de 

 leur dessèchement graduel (^). )) 



Ces considérations nous amènent à dire quelques mots de la courbe 

 d'équilibre des cours d'eau, de la prétendue réalisation, par leur travail 

 persévérant, d'un lit « dont la résistance, fonction de la pente, soit 

 devenue égale à la force du courant (^) ». 



Cette notion est fictive ; elle repose sur une confusion entre équation 

 et équilibre dynamiques. 



Sur une pente donnée, l'énergie potentielle de l'eau est décomposée 



(1) Roujou. Etude sur les terrains quaternaires du bassin de la Seine, 4874. 



(-) E.-A. Martel, Compte rendu de V excursion des Causses. (C. R. du VHP Congrès 

 GÉOLOGIQUE INTERNATIONAL, en 1900. Paris, 1901, p. 987.) 



(5) E.-A. Martel, Le profil en long du grand canon du Verdon. (Annales de Géo- 

 graphie, t. XVII, 1908, p. 403.) 



{^i Dausse, C. R. des séances de l'Académie des Sciences (21 juin 1858 et 

 13 juin 1864). 



