DANS LE NORD-OUEST DU BASSIN DE PARIS. 



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leur dont nous sommes témoins, assure Stanislas Meunier. Mais ici, la 

 chronologie n'a rien à faire; une rivière impuissante à rouler un gros 

 galet en quelques heures ou en quelques jours, ne le roulera pas davan- 

 tage en un million d'années. 



Réduction du débit des cours d'eau. — Les cailloux contenus dans 

 les alluvions de la région, d'après les principes de l'hydraulique, ne 

 peuvent être déplacés qu'à la vitesse minima de 1™25 par seconde. 

 Dans la vallée de l'Avelon, entre autres, les cailloutis dominent peu ou 

 point le lit de la rivière. La pente étant demeurée à peu près constante, 

 parce que le bassin peu étendu du cours d'eau n'a éprouvé que des 

 mouvements d'ensemble, la profondeur de l'eau est exclusivement en 

 cause dans les variations de la rapidité. 



La vitesse en surface de la plupart de nos rivières (cours moyen) 

 irait de 0™75 à 1 mètre par seconde, en les supposant affranchies de 

 l'entrave des usines hydrauliques; ce chiffre doit être diminué de moitié 

 pour avoir celui de la vitesse au fond (0'"58 à 0^50). Comme, sur une 

 déclivité invariable, on ne peut multiplier par 2.51a vitesse qu'en multi- 

 pliant l'épaisseur par 6 ou 7, l'Avelon avait au moins, à l'époque où il 

 traînait les dépôts de Montguillain, une dizaine de mètres de profon- 

 deur moyenne (lit majeur). Avec la rapidité moyenne corrélative 

 de soit 2 mètres par seconde, et une largeur de plus de 



trois cents mètres, il débitait, en hautes eaux, 6 à 7 000 mètres cubes, 

 quantité dont la Seine, à Paris, ne roule plus même le quart dans ses 

 grandes crues (i). 



La Seine débitait alors 50 000 mètres cubes (2), et peut-être beau- 

 coup plus. 



Tout cela paraîtra sans doute fantastique : c'est prodigieux, en effet, 

 comparativement à nos courants déchus! Mais le géologue ne peut se 

 soustraire à la nécessité de supputer une cause en rapport avec la 

 nature et l'importance des faits observés. D'un autre côté, la chrono- 

 logie cosmogonique attribue à l'époque quaternaire 5 à 800 000 de nos 

 années : plus qu'il n'en faut pour intercaler une immense évolution 

 hydrographique régressive. « L'ensemble d'une contrée change peu 

 pendant la courte durée de la vie d'un homme... Distraits par d'autres 



[^) Albert et Alexandre Mary, Essai sur les rapports de l'évolution kijdrographiqve 

 quaternaire et de la chorologie humaine aux environs de Beauvais. (G. R. du Congrès 



PRÉHISTORIQUE DE FRANCE, en 1909.) 



(2) Belgrand, Etudes liydrologiques sur la Seine et son bassin. 



1911. MÉM. 2 



