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ALBERT ET ALEXANDRE MARY. - 



LE PROBLÈME DE L'EAU 



mappemonde les régions où l'hydrographie possède des caractères ana- 

 logues, on remarque principalement l'Amérique septentrionale, la 

 Scandinavie orientale et la Finlande. Que l'on suive le tïeuve Macken- 

 zie, ou le Saint-Laurent, dont les grands lacs Supérieur, iVlichigan, 

 Huron, Erié et Ontario ne sont que cours antérieur, et dont l'un des 

 affluents, l'Ottawa, ne forme pas moins de dix lacs importants, au 

 nombre desquels le Victoria et le Témiscamang; que l'on jette les 

 yeux sur les rivières suédoises : Luléa, Pitéa, Skelleftéa, Uméa, Anger- 

 mann, Indals, etc. ; ou que l'on considère le réseau fluvio-lacustre de 

 la province d'Olonetz (Russie septentrionale), l'Uléa lapon, le Saïma 

 finlandais surtout : le Saïma déchiqueté, allongé en plusieurs bras, 

 entouré de lacs, qui n'est lui-même ni cours d'eau ni lac, qui se 

 resserre, sous le nom de Woxa, pour s'ouvrir dans l'immense Ladoga, 

 — on gardera l'impression d'un faciès diamétralement opposé à celui 

 des autres pays du globe, et à la faveur duquel l'eau est encore à demi 

 maîtresse des continents. On ne notera jamais un tel aspect ailleurs 

 que sur les continents jewnes; il est le privilège exclusif des terres 

 d'apparition géologiquement récente. Qu'il ait été celui de notre 

 hydrographie quaternaire, c'est ce dont nul ne s'étonnera en se souve- 

 nant que la grande période glaciaire fit temporairement, comme nous 

 l'avons déjà dit, un fond marin de notre contrée. 



Après des centaines de siècles, l'évaporation superficielle et la capil- 

 larité, d'une part, l'avidité des roches inférieures, d'autre part, ont 

 achevé de faire disparaître l'eau dont les terrains s'étaient imbibés 

 durant leur immersion. Le colmatage des lithoclases par les produits 

 d'altération des couches en contact permanent avec la masse liquide, 

 et sans doute aussi par de faibles dépôts océaniques, n'a pu résister 

 indéfiniment aux assauts des gelées, des pluies, des vents, des eaux cou- 

 rantes... D'autres facteurs encore, que nous étudierons tout à l'heure, 

 sont intervenus pour substituer lentement une pauvre hydrographie 

 plus semblable à celle d'aujourd'hui, aux nappes subaériennes abon- 

 dantes, aux rivières épanchées dans des anses profondes. 



Transformation et simplification des systèmes HYDROGRAPmQUES 

 SUPERFICIELS. — Le propre travail des cours d'eau s'est traduit, à la 

 surface du sol, par des oscillations latérales, par la création et la des- 

 truction successives des méandres, et par des captures totales ou par- 

 tielles de rivières au profit de réseaux auxquels elles n'appartenaient 

 primitivement pas. 



Au Congrès de l'Association française pour l'avancement des sciences, 

 en 1906, MM. G. Ramond et P. Combes fils en ont décrit, à propos de 



