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ALBERT ET ALEXANDRE MARY. — LE PROBLÈME DE L'EAU 



rivières littorales fourmillent de faits de ce genre. La rive gauche de la 

 Brèche (affluent de l'Oise) « est découpée en ravins nombreux... 11 est 

 aisé de voir que tous ces mouvements de terrain ont été pratiqués par 

 les eaux aux dépens d'un plateau dont on retrouve la continuité vers 

 les limites orientales et occidentales du canton de Clermont 

 (Oise) (^). )) Les ravins convergents du Petit Thérain et du cours supé- 

 rieur de la Celle, de la JNoye et de la Troësne, offrent des cas remar- 

 quables. 



On doit une mention spéciale à certaines parties des pagis d'Auge et 

 de Bessin (2), sans omettre la « Campagne de Caen », large bande de 

 plaine et de petits plateaux, où les cours d'eau sont rares. Non qu'il 

 s'en perde beaucoup : il n'y a que deux pertes de rivière, et l'une 

 d'elles est temporaire. Mais il en a beaucoup disparu. « Nombreux sont 

 les vallons et ravins, et tous sont d'anciennes vallées. Il est aisé, rien 

 qu'à l'aspect de la carte, de voir ce qu'était autrefois le réseau hydro- 

 graphique. Et la comparaison avec le réseau actuel montre combien il 

 a été perdu de rivières (^). » 



Causes météorologiques. — L'évolution pluviométrique a joué 

 largement son rôle dans l'affaiblissement des lignes de ruissellement. 

 L'extension des glaciers (deuxième période glaciaire) coïncide forcé- 

 ment avec une ère de précipitations atmosphériques anormalement 

 abondantes, au début de laquelle achèvent de se dessiner la plupart 

 des grands condenseurs montagneux. La pluie était alors « infiniment 

 plus abondante que de nos jours, et cela dans toute la zone qui s'étend 

 depuis le Sahara jusqu'au centre de l'Angleterre, comme depuis la 

 Louisiane jusqu'aux grands lacs américains (^) ». 



A cette perturbation temporaire, épisode assez infime de l'histoire de 

 la Terre, il convient d'ajouter un phénomène continu dans la série des 

 âges géologiques : la variation générale des eaux météoriques. « Lente- 

 ment, le soleil et notre feu central perdent leur calorique initial. 

 L'évaporation se fait de moins en moins active, entraînant une dimi- 

 nution semblable des pluies, diminution qui n'est nullement apparente 



(1) Debauve et Roussel, Histoire et description du département de VOise. Imp. Mar- 

 pon et Flammarion. 1890. 



(2) Cf. Bigot, Assèchement des vallées dans les régions calcaires du Calvados. (C. R. 

 Association française pour l'avancement des sciences, Angers, 1903.) — E.-A. Mar- 

 tel, La Spéléologie au XX^ siècle, p. 120. 



(5) Le dessèchement du Globe. (Journal des Débats, 29 août 1907.) 

 {^} A. DE Lapparent, Traité de Géologie (1883], p. 1105. 



