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ALBERT ET ALEXANDRE MARY. 



— LE PROBLÈME DE L'EAU 



Paix, aux environs des Andelys (i). Mais les exemples de celle nature 

 sont rares dans la région . 



Influences botaniques. — Communément, on prête au déboisement 

 une action prépondérante sur la régression des eaux subaériennes. 



M. Ch. Grad estime qu'il faut attribuer à la présence des forêts les 

 pluies abondantes des provinces annexées (^). 



M. Becquerel a constaté qu'en 1866, la quantité d'eau tombée était 

 plus grande près des bois que loin des bois, dans la proportion de 

 730 à 585 millimètres, c'est-à-dire de (^). 



Toutes les contrées défrichées sans discernement sont devenues plus 

 arides. « Plusieurs districts d'Australie, où la précipitation moyenne, 

 avant 1865, était de 37 pouces, ne donnent plus, défrichés, que 

 17 pouces d'eau ; certains torrents des Alpes ont diminué leur débit 

 moyen, et la plaine de la Harth (Alsace), jadis couverte de bois, s'est 

 desséchée, depuis son défrichement, au point de porter maintenant le 

 nom de Durre Harth, le Harth aride (^). » 



Suivant Strabon, les Babyloniens avaient à lutter énergiquement 

 contre les inondations de l'Euphrate ; ces débordements n'ont plus 

 lieu, et M. P. Dehérain voit dans le déboisement la raison de ce fait. 

 M. de Humboldt rapporte que le lac Ticaragua, au Vénézuéla, se 

 desséchait au début du XIX^ siècle; en 18:22, au dire de M. Boussin- 

 gault, ce lac recouvrait de nouveau des terres que l'on avait pu cultiver : 

 la guerre de l'indépendance ayant détruit la population, les forêts 

 avaient regagné du terrain et rendu leur volume primitif aux rivières 

 dont la réunion forme le lac Ticaragua. Dans les hauts plateaux de 

 la Nouvelle-Grenade se trouve le village d'Ubate, voisin de deux lacs 

 réunis autrefois en un seul. « Les anciens habitants, » ajoute Boussin- 

 gault, (( ont vu successivement les eaux diminuer et de nouvelles plages 

 s'étendre d'année en année... En parcourant les environs d'Ubate, en 

 consultant les plus vieux chasseurs du pays, on reste convaincu que de 

 nombreuses forêts ont été abattues (^). )> 



La même théorie a été appliquée aux pays qui font l'objet de notre 

 travail, par Louis Graves (^) et bien d'autres auteurs. « On doit attribuer 



(1) Lettre de M. L. Coutil aux auteurs. 



(2) Météorologie de l'Alsace et des Vosges., 4872. 



(5) C. R. de V Académie des Sciences, t. LX, 1865, pp. 1049 et suiv. 

 (■*) Influence des forêts sur le climat. (Musée universel, année 1873.) 



(5) Cité par M. Dehérain, Cours de chimie agricole. Hachette, 1873, p. 379. 



(6) Voir chap. IL 



