DANS LE NORD-OUEST DU BASSIN DE PARIS. 



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uniquement », déclare M. de Bernéaud, « aux défrichements mal enten- 

 dus et à la destruction successive des arbres, la diminution sensible des 

 eaux versées dans le vaste bassin de l'étang de Montmorency (Seine-et- 

 Oise (*). » Et M. Victor Dujardin écrit : « Le déboisement du Valois 

 a, depuis un demi-siècle, diminué la quantité des eaux pluviales, leur 

 emmagasinement, et, comme conséquence, les eaux qui jaillissent de 

 terre (-). « 



Nous montrerons plus loin qu'une corrélation assez étroite existe 

 quelquefois entre les déboisements partiels et les progrès locaux du 

 dessèchement. Mais il ne faut pas généraliser. Nous devons faire 

 remarquer, à l'encontre de cette tendance très répandue, que si les 

 forêts augmentent, dans un très faible rayon, le volume des météores 

 aqueux précipités, si elles accentuent singulièrement la tension hygro- 

 métrique de l'air ambiant, cela vient justement de ce qu'elles 

 retiennent, par leur couvert, 1/4 ^'^^u reçue, et qu'elles sont le siège 

 d'une transpiration foliacée considérable. D'après von Hohnel, un 

 massif séculaire de hêtres évapore annuellement, par transpiration , 

 de O^SS à 0'"54 en tranche verticale, soit les -/g de l'eau reçue dans la 

 Picardie ou le Valois. Les expériences faites à l'École forestière de 

 Nancy nous ont appris que le niveau piézométrique, toutes conditions 

 égales, est plus bas en forêt qu'en sol cultivé (^). M. H. Gannett affirme 

 catégoriquement que la fonction des étendues boisées est simplement 

 « de rendre aussi grand que possible le débit minimum des courants 

 et de réduire les crues (^) ». Régulateurs efficaces, les forêts ne sont 

 pas directement des agents d'enrichissement pour nos sources. 



La doctrine qui rend la culture intensive responsable de l'effacement 

 progressif des tracés de ruissellement externe, n'appelle pas moins de 

 restrictions. C'est en vain que M. Emile Haug, professeur à la 

 Sorbonne, a cru récemment devoir adopter cette théorie agricole (^) 

 dont la valeur est bien restreinte quantitativement et chronologique- 

 ment. M. Houllier, conducteur des Ponts et Chaussées, s'en est fait 

 avant lui le défenseur, d'une façon fortement documentée, en se fon- 

 dant à la fois sur les recherches de Lawes, d'Haberlandt, d'Helbriegel 



(1) Voyage à Ermenonville, par Arsenne Thiébaut de Berneaud, secrétaire perpétuel 

 de la Société Linnéenne de Paris, 3^ édition, 1826, p. 18. 



(2) Histoire du Valois. Céret, 1888, Lamiot, éditeur, p. 178. 

 (^) Revue des Eaux et Forêts, 1903. Mémoire de M. Henry. 



(*) Vnited States geological Survey : Forest conditions in the Cascade Range. Oregon, 

 1903. 



(5) Traité de Géologie, t. I^r. Armand Colin, édit., 1907, p. 355. 



