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ALBERT ET ALEXANDRE MARY. 



- LE PROBLÈME DE L'EAU 



changements de température, il se départit totalement de son habi- 

 tuelle rigueur ('). 



Théorie de l'affouillement interne. — Toute « nappe w étant, par 

 définition, statique, ne saurait s'enfouir que s'il intervient une cause 

 étrangère, un « deus ex machina », apte à multiplier, conformément à 

 la théorie du fendillement, les craquelures du substratum. Mais la 

 chute lie cette conception de l'hydrologie des roches compactes devait 

 entraîner une notion non moins divergente, relativement au mode 

 d'approfondissement des eaux souterraines. De là surgit la doctrine 

 (le l'affouillement interne, dont nous avons fait un exposé substantiel 

 au Congrès des Sociétés savantes de 1908, et qui domine, entre autres 

 récents travaux spéléologiques, l'énorme et magnifique ouvrage de 

 MM. K. van den Broeck, E.-A. Martel et Ed. Rahir sur les Cavernes 

 et les rivières souterraines de la Belgique (1909). 



L'étude de l'érosion et de la corrosion externes montre avec quelle 

 énergie les cours d'eau (surtout ceux dotés d'un régime torrentiel) 

 agrandissent les lithoclases de leur lit. Cette action constante a pour 

 premier résultat de rendre béantes les diaclases du sous-sol, de les 

 élargir plus avant, et de créer des fuites qui finissent par substituer en 

 tout ou en partie un cours souterrain au cours subaérien. Bien mieux, 

 les courants, devenus souterrains, poursuivent le sciage commencé et 

 s'enfoncent sans trêve, laissant à sec les aqueducs supérieurs au profit 

 des canaux inférieurs. Tel est, dans ses grandes lignes, le phénomène 

 de la descente des sources. 



Théorie de l'absorption. — Disons, à titre de parenthèse, qu'un 

 fait cosmique important étend et complète ces données, mais à un 

 point de vue beaucoup plus général : celui du dessèchement total de 

 la planète. Le ridernent de la croûte terrestre fait naître de grandes 

 cassures dans les masses immenses de roches plutoniques, de sorte 

 qu'en se plaçant au seul point de vue physique, la capacité d'absorption 

 de l'écorce du globe augmente en raison directe de l'accroissement et 

 du plissement de celle-ci. 



Cette capacité est limitée, moins par l'épaisseur à proprement par- 

 ler, que par l'état géothermique des assises profondes du sol. Dans le 

 voisinage de 5 000 mètres sous nos pieds, les eaux infiltrées, portées à 

 une température de 100' C, se vaporisent, et « la tension de la vapeur 



(ij Albert et Alexandre Mary, U enfouissement des eaux et V hydrographie du littoral 

 de la Seine-Inférieure. (Bulletin de Géographie historique et descriptive. Imp. 

 Nationale, 1909, p. 134.) 



