38 ALBERT ET ALEXAiNDRE MARY. — LE PROBLÈME DE L'EAU 



(Oise), à une allilude supérieure à celle du cours actuel de la petite 

 rivière d'Esches (i), d'être des marmites de géants bouchées par les 

 apports d'un cours d'eau en voie de décroissance. De même, M. Ant. 

 Passy faisait remarquer, dans sa Description géologique de la Seine- 

 Inférieure, que les bancs de la craie de Saint-Etienne-du-Rouvray sont 

 traversés « par des puits cylindriques depuis le terrain de transport qui 

 est au-dessus, jusque dans la masse moyenne, » et qu'il se trouve 

 « entre les bancs des vides dans lesquels se forment des stalactites de 

 chaux carbonatée ». La tranchée de Survilliers, où passe la ligne de 

 Chantilly (Paris à Creil), présente aussi des puits naturels dans le 

 calcaire grossier supérieur; trois sont typiques dans le talus Est, près 

 du kil. 29. Ces puits sont pleins d'une argile rougeâtre dans laquelle 

 on rencontre des fragments de calcaire ou de grès non roulés, témoins 

 des assises supérieures disparues par dénudation ('^). Dans une carrière 

 de craie sénonienne voisine de la Mie-au-Roy, aux environs de Beau- 

 vais, on peut voir un puits naturel cylindrique comblé par l'argile 

 rouge. 



Que la région cauchoise possède, au même titre, de nombreux avens 

 e\cdL\és mécaniquement, à une époque antérieure, par les eaux courantes 

 subaériennes, et oblitérés imparfaitement par des matières de remplis- 

 sage, c'est ce dont ne saurait douter quiconque a scruté les falaises 

 de Petit-Valaine, au Sud d'Etretat. M. Martel, revenant avec raison 

 sur la thèse qu'il avait soutenue, a déclaré qu'à côté de la porte 

 d'Aval, c( il y a un témoin d'abîme incomplètement détruit, mais dont 

 l'anneau supérieur subsistant ne tardera sans doute pas à s'effon- 

 • drer {^) )>. Entre la porte d'Aval et la Manneporte, nous avons relevé 

 dans la muraille, haute de 90 mètres, la présence de plusieurs sections 

 de grandes marmites de géants (avens). L'une, immédiatement au Nord 

 de l'escalier de descente, est cylindrique grosso modo^ avec un diamè- 

 tre de 2 mètres à 2'"50. Une deuxième, peu éloignée, conique vers le 

 haut, a 5 mètres à l'orifice et i'"50 au fond. Une troisième, encore 

 mieux dessinée, large de 1'"50 et haute de 50 mètres, est surmontée 

 d'un entonnoir de 10 mètres d'ouverture sur 8 de profondeur, primiti- 

 vement comblé par la « terra rossa » de décalcification, mais déblayé 



(ij Louis Graves, Essai sur la Topographie géognostique, p. 154. 

 (2j Paul Combes fils, Les nouveaux travaux du chemin de fer du Nord aux environs 

 de Paris. (Cosmos, du 30 mai 1908, p. 592.) 

 {^) Les abîmes sans fond. (La Nature, no du 14 mars 1908.) 



