DANS LE NORD-OUEST DU BASSIN DE PARIS. 



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par les agents atmosphériques après la mise au jour du puits ; la 

 (liaclase directrice et la spirale de creusement sautent aux yeux. 



Il est impossible de confondre ces conduits avec les rainures diverses 

 du front de la falaise ■ ils sont franchement dépareillés au milieu de 

 cotte architecture changeante que sculptent et anéantissent tour à tour 

 les vents, les pluies, le soleil et les gelées. En vain nous objecterait-on 

 qu'on est sans exemples d'avens n'aboutissant pas à une ciiculation 

 cachée, ancienne ou contemporaine, dont on devrait, en tout cas, 

 saisir l'emplacement d'une manière évidente. Nous répondrions que la 

 théorie du jalonnement est reconnue fausse depuis longtemps (i) et que 

 la relation des abîmes avec l'hydrographie souterraine ne suppose pas 

 nécessairement l'existence de cavités sous-jacentes. A Etretat, notam- 

 ment, les avens ont été percés avant que les gorges aient été érodées 

 au degré que nous constatons aujourd'hui. C'étaient alors de simples 

 accidents de lit ou de rives, et presque tous n'étaient vraisemblablement 

 pas des perles, encore que rien ne puisse controuver cette opinion 

 qu'ils se soient tous comportés (en raison des tissures auxquelles ils 

 devaient leur formation) comme nos puils absorbants artificiels. Le 

 creusement des grands thalwegs el la décadence des cours d'eau les 

 fixèrent dans leur morphologie inachevée, avant que, par un approfon- 

 dissement suffisant, ils aient pu recouper de fortes diaclases et 

 contribuer efficacement à soutirer les rivières superficielles. Maintenant, 

 ils doivent en quelque sorte servir de tuyaux de descente aux infiltra- 

 tions qui se produisent autour d'eux et qu'ils conduisent, avec une 

 vitesse considérable, 30 à 50 mètres au-dessous de la surface; là, ces 

 eaux se dispersent de nouveau dans les mille fêlures de la craie, pour 

 rejoindre, après un parcours plus ou moins capricieux, les affluents des 

 rivières enfouies ('^). 



Dans la valleuse du Tilleul, au Nord du Cap d'Antifer, les pluies se 

 rassemblent sur les pentes en filets temporaires, jusqu'aux solutions de 

 continuité de la roche à peu près nue, où elles s'engagent en tourbil- 

 lonnant : nous avons visité, sur le flanc septentrional de la gorge, un 

 abreuvoir souterrain au fond duquel les eaux extérieures arrivent par 

 un canal cylindrique naturel, véritable petit aven irrégulier dont 



(1) Cf. E.-A. Martel, C. R. Académie des Sciences, séance du 14 octobre 1889. 



(2) Albert et Alexandre Mary, L'enfouissement des eaux et V hydrographie du littoral 

 de la Seine-Inférieure. (Bulletin de Géographie historique et descriptive, 1908, 

 pp. 147 et suiv.) 



