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ALBERT ET ALEXANDRE MARY. — 



LE PROBLÈME DE L'EAU 



par le dessin général de la vallée d'effondrement dont il a été question 

 plus haut. 



Quoi qu'il en soit, de semblables mouvements du sol favorisent la 

 fuite rapide des eaux. « Il résulte du jeu, dans un sens ou dans l'autre, 

 des compartiments grands et petits de l'écorce terrestre, un accroisse- 

 ment de la fissuration des assises, venant en aide au travail mécanique 

 et chimique des eaux en voie d'approfondissement (^). » 



Gouffre du Chateau-Fée. — Au carrefour homonyme de la forêt de 

 Villers-Cotlerets, s'ouvre une dépression que M. V. Dujardin estimait 

 insondable. « Elle a », disait notre auteur, « la forme d'un entonnoir; 

 ses eaux, par un effet de la nature du terrain, s'élèvent dans les séche- 

 resses et baissent pendant les grandes pluies (!)... Ces eaux bourbeuses 

 entraînent ceux qui y tombent ; ils ne peuvent se dégager, et toutes 

 leurs tentatives restent vaines. Un taureau échappé qui s'y était jeté se 

 débattit longtemps; on essaya de le hisser avec des cordes, tout fut 

 inutile : le taureau s'enfonça lentement et finit par disparaître ('^). » 

 Cet impressionnant petit tableau appelle quelques rectifications. Le 

 gouffre a 10 mètres de diamètre et 6 de profondeur. Au printemps, 

 quelques faibles sources entretiennent au fond une eau peu profonde; 

 elles cessent de couler avec les fortes chaleurs, mais le creux reste 

 toujours boueux et inaccessible : voilà ce dont nous avons pu nous 

 assurer. 



L'abîme du Château Fée est une curiosité hydrologique diamétrale- 

 ment opposée à celles précédemment décrites sous le nom de points 

 d'absorption. C'est, — ou mieux, ce fut, — un gouffre émissif, formant 

 avec les fosses environnantes un tout hydrographique du genre de celui 

 de la forêt d'Orléans, où il existe, comme on sait, des trous qui 

 recrachent l'eau avalée par d'autres trous identiques. Cette propriété 

 rare, bien plus énergique à des âges reculés, a fait naître une légende 

 que nous nous ferions un reproche de ne pas rappeler ici. Car dans 

 toute légende se cache un lambeau d'histoire. Comme l'a démontré 

 Flisée Reclus, la légende du déluge a pris naissance simultanément 

 dans la plupart des contrées exposées aux débordements des cours 

 d'eau. 



... Le gouffre était alors la vasque d'une mystérieuse fontaine, où le 

 peuple venait déposer des couronnes et des gerbes de fleurs. Chaque 



(1) Albert et Alexandre Mary, V enfouissement des eaux, etc., p. 157. 



(2) Histoire du Valois, 18S8, p. 470. 



