DANS LE NORD-OUEST DU BASSIN DE PARIS. 



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aboutit par un spacieux chenal taillé dans l'énorme banc qui sert de 

 socle à l'arcade; le lit de cette avenue étant en contre-bas, il y reste 

 toujours près d'un mètre d'eau. Pendant le flux, les flots exercent dans 

 cette grotte une puissante érosion décuplée par la projection des 

 galets, et la mer montante, pour peu qu'elle soit houleuse, bat impé- 

 tueusement les voûtes avec un bruit comparable à des décharges d'artil- 

 lerie. Il est logique d'y reconnaître une ébauche de Porte, — œuvre 

 marine, — de même que dans la surprenante Grande Aiguille, un pilier 

 d'arcade dont la voûte s'est effondrée. Par suite, ces deux accidents 

 représentent le point initial et le point terminal d'un travail dont le 

 Petit Trou des falaises de Bénouville, la Porte d'Amont, la Manneporte 

 et la Porte d'Aval marquent les échelons intermédiaires. 



Sur la foi de ces exemples, on pourrait croire que l'érosion des 

 rivières souterraines n'a aucun rôle dans les mutations du rivage : ce 

 serait une erreur manifeste. 



Le pied des falaises d'Aval, sur la plage d'Etretat, offre de mul- 

 tiples soupiraux rappelant, parfois en plus grand, ceux de Bruneval 

 et qui ont été évidés sur des lilhoclases Nord-Ouest - Sud-Est et 

 Nord-Est — Sud-Ouest. Une exploration attentive du Trou- à- l'Homme 

 nous a permis, d'autre part, de supputer un processus d'un vif intérêt. 

 L'entrée, amplifiée par les vagues, est un cintre majestueux de plus de 

 8 mètres de rayon ; le sol crayeux, méticuleusement lisse, laisse voir 

 des fissures croisées qui lui donnent l'apparence d'un dallage tait de 

 main d'homme. A une trentaine de mètres de l'ouverture, le plancher 

 s'élève par gradins, puis la galerie s'incurve presque à angle droit, 

 vers le Nord-Est, pour se réduire finalement à une grande diaclase 

 impénétrable. Le développement total est d'une soixantaine de mètres. 

 Plus au Nord, une autre grotte moins vaste, mais exactement sembla- 

 ble, renferme un énorme rognon de silex, long de 5 mètres, épais de 

 1™dO, isolé par l'eau. On y observe la même diaclase dirigée vers 

 Etretat, et l'on en sort convaincu que cette fissure, recoupée par des 

 cassures diverses, est la terminaison d'un canal, qu'un courant parcou- 

 rait autrefois. Tout porte môme à considérer le Trou-à-l'Homme 

 comme le débouché primitif de ces eaux ; la seconde caverne serait un 

 déversoir plus moderne, accusant : 1" une diminution de débit ; 2" un 

 enfouissement (la diaclase y est plus basse), et 5*^ une migration de la 

 résurgence. Réduction et déplacement se sont aggravés avec le passage 



(1) V. ante, p. 46. 



