62 



ALBERT ET ALEXANDRE MARY. — LE PROBLÈME DE L'EAU 



ultérieur du courant dans les petites bouches septentrionales, passage 

 suivi d'une disparition. 



La sape des falaises par les rivières cachées du plateau cauchois 

 n'est donc pas un mythe; et celte collaboration de la mer et des 

 eaux souterraines éclate mieux encore à la Grotte-aux-Pigeons et à 

 Bruneval. 



Au cap de la Hève, la seule action des infiltrations amène de temps 

 à autre d'importants éboulements. Les falaises, hautes de 97 mètres 

 (Sainte-Adresse) à 105 mètres (Octeville), sont ainsi constituées : à la 

 base, argile marneuse kimmeridgienne (6 à 8 mètres) : au-dessus, sable 

 ferrugineux (30 mètres), puis craie (60 mètres), argile à silex et sol 

 arable (peu épais). Par les lithoclases de la craie, l'eau parvient à la 

 couche de sable, qu'elle entraîne peu à peu. Des cavités se creusent, 

 et le couronnement calcaire s'effondre, n'ayant plus un appui suffi- 

 sant (1). C'est ainsi que le 7 septembre 1905 se sont produits deux 

 affaissements successifs, sur une étendue de 250 mètres, entraînant 

 une masse que M. Ch. Rabot (-) évalue à 400 000, et M. Lennier à 

 600 000 mètres cubes. D'après la carte dressée par M. Lemesnil (5), 

 le recul de la côte, de 1828 à 1904, aurait été de 32 mètres au Sud- 

 Ouest du sémaphore de Sainte-Adresse, et de 48 mètres au Sud-Ouest 

 du guetteur de la Chambre de commerce du Havre; l'ensemble de 

 l'estuaire de la Seine subit une ablation annuelle de 0'"I8, et non de 

 2 mètres, comme le veut M. Albert Perrin (^), encore moins de 

 5 mètres, chiffre adopté par M. Delon (^). Ce maximum de 0'"18 

 n'autorise pas à admettre pour le littoral du pays de Caux une 

 moyenne de plus de 10 centimètres par an. 



Amortissement de la pente des collines. — Un recul de même 

 origine se produit partout où les flancs des hauteurs sont assez abrupts. 

 En 1909, un éboulement considérable a eu lieu sur le talus de la 

 montagne Saint-Symphorien, aux portes de Beauvais; la craie séno- 

 nienne diaclasée avait été minée par les eaux pluviales, et la « poussée 

 au vide a déterminé la chute. 



Par sa facilité de dissolution, le gypse est aussi une cause d'éboulis 

 lorsqu'il affleure au pourtour des collines ; excavé par les eaux sou- 



(1) L. LiBERT, Eboulement des falaises de la Hève. (La Nature, 26 janvier 1906.) 



(2) Cf. La Géographie (15 novembre 1905). 



(5j Bull, de la Soc. géologique de Normandie, XXIV, 1904. 

 (■*) Cours de sciences naturelles. Géologie, p. 68. 

 («) Le Sol. Hachette, 1880, t. I^r, p. 53. 



