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ALBERT ET ALEXANDRE MARY. — 



LE PROBLÈME DE L'EAU 



Les carrières souterraines, dont les voûtes et massifs de soutènement 

 sont minés par les infiltrations, achèvent de compromettre la sécurité 

 de la surface. 



Le seul département de la Seine compte 413 anciennes carrières (^). 

 Et dans celles qui se trouvent sous Paris, les visiteurs peuvent voir de 

 nombreuses cloches de fontis, ou dômes formés naturellement par 

 l'effondrement progressif des assises du toit aux points de croisement 

 des lithoclases. De temps en temps, les fontis « viennent au jour w, et 

 le sol se dérobe. Plusieurs affaissements considérables se produisirent 

 de la sorte à Ménilmontant, dès 1777 ; l'année suivante, presque au 

 même endroit, un nouvel abîme s'ouvrit, engloutissant sept per- 

 sonnes (^i. La rue de la Santé s'effondra en 1876 et 1877. 

 Le 9 mai 1879, ce fut le tour du passage Gourdon ; l'accident atteignit 

 trois maisons, dont l'une descendit presque tout entière dans un vide 

 immense. Le 50 juillet 1880, entre 5 et 6 heures de l'après-midi, par 

 un temps d'orage épouvantable, un gouffre de 18 mètres de long, de 

 7 mètres de large et de 11 mètres de profondeur se forma subitement 

 boulevard Saint-Michel, entraînant les fondations du mur de face de 

 deux immeubles. Dans l'une de ces maisons, un coiffeur tenait bou- 

 tique. 11 allait dîner, quand tout à coup la devanture du magasin, la 

 table avec sa vaisselle et ses mets, s'engloutirent dans les entrailles du 

 sol aux yeux ébahis du pauvre homme, qui, par une chance inouïe, ne 

 prit pas le même chemin (^). 



D'importants travaux de consolidation ont été faits. Néanmoins, 

 les accidents de ce genre ne sont pas entièrement [)révenus. Le 

 12 avril 1900, un fontis vint au jour rue du Général Brunet. Dans le 

 courant de 1907, l'Inspection générale des Carrières a eu connaissance 

 de douze affaissements survenus dans le déparlement de la Seine; cinq 

 ont eu lieu dans l'enceinte même de Paris ; trois ont intéressé la voie 

 publique (^). 



Les autres départements (Seine-et-Oise, Eure, Calvados, Seine-Infé- 

 rieure, Somme) possèdent de nombreuses carrières souterraines, ils 

 sont peut-être surpassés par l'Oise. A Saint-Martin-le-Nœud, « dans un 

 temps relativement prochain, l'érosion triomphera complètement de la 



(1) Conseil Général du déparlement de la Seine, t. CIX, ¥ session, 1908, l^e partie, 

 p. 143. 



(2) Emile GÉRARDS, Paris souterrain, p. 281. 



(3) Emile Gérards, lac. cit., pp. 420 et 421. 



(*) Conseil Général de la Seine, t. CIX, ¥ session, 1908, 1^^ partie, p. 119. 



