DANS LE NORD-OUEST DU BASSIN DE PARIS. 



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résistance des voûtes minces (2 à 6 mètres) et très fissurées des 

 coupoles développées dans les anciennes carrières (à la manière des 

 (( cloches de fontis )> ). Transformées en avens béants, elles agrémen- 

 teront alors la surface de plus en plus aride de la colline, augmentant 

 la vitesse de pénétration des eaux météoriques, et donnant un large 

 accès dans ces ténébreuses avenues au sein desquelles le travail de 

 l'homme ne se distinguera plus guère de celui longuement accompli 

 par les puissants effets mécaniques de l'action érosive (i). (.'effon- 

 drement de juin, juillet et août 1829 avait engendré déjà dans le sol 

 extérieur un trou circulaire que l'on avait comblé au moyen de 

 déblais (-). Ces écroulements se multiplieront avec le temps, si, comme 

 il est probable, de sérieux ouvrages de consolidation ne sont effectués ; 

 et le touriste s'émerveillera de trouver, entre la fertile vallée du Thérain 

 et la verdoyante dépression du Bray, un district du Karst ou du Jura 

 souabe. 



CHAPITRE IV. 

 La corrosion. 



Rôle de la corrosion. — MM. Rahir et du Fief n'ont pas hésité à 

 expliquer le creusement des immenses cavernes de Han-sur-Lesse par 

 la corrosion des eaux courantes (^) : il s'agit là d'espaces autrement 

 vastes que les grottes connues ou inconnues du Nord-Ouest de la 

 France ! 



On calcule qu'une source d'un débit moyen de 500 mètres cubes à 

 l'heure et dont l'eau contient par litre 0^''ï)0 de carbonate de calcium, 

 enlève aux terrains traversés plus de mille tonnes, soit environ 

 500 mètres cubes de calcaire par an (^). En comptant que les quatre 

 cinquièmes de ce volume ont été dissous, pendant l'infiltration, aux 

 dépens des myriades de leptoclases anastomosées, le cinquième restant, 



(1) Albert et Alexandre Mary, Les souterrains de Saint-Martin et V hydrologie de la 

 craie, pp 34 et 35. 



(5) Cf. Albert Mary, Recherches sur les souterrains de Saint-Martin-le-Nœud, p. 7. 

 (5) Bulletin de la Société belge de Géologie, de Paléontologie et d'Hydrologie, t. XV 

 (15 janvier 1901). 



(*j Roursault, Recherche des eaux potables et industrielles. Masson, édit., 1900, 

 pp. 117 et 118. 



