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ALBERT ET ALEXANDRE MARY. 



— LE PROBLÈME DE L'EAU 



sont des lits de ruisseaux en retraite depuis des siècles et qui s'étaient 

 frayé un passage dans le travertin jusqu'à leur émergence en aval 

 de la cité (*). 



En résumé, le tuf d'Albert prouve : 



1" L'abondance des sources quaternaires; 



â° Leur activité corrosive, favorisée par un climat plus doux et une 

 végétation libre fournissant aux eaux d'infiltration une proportion plus 

 forte d'acide carbonique; 



3° Le peu d'ancienneté de quelques cavernes : la formation des 

 cavités des tufs, naturellement postérieure à la sédimentation des 

 bancs qu'elles perforent, est assez moderne pour justifier cette suppo- 

 sition, que le stade le plus récent de l'évolution hydrologique suffit à 

 la production des faits spéléologiques. H faudrait ainsi rejeter toute 

 généralisation absolue de la thèse soutenue par M. Martel aux Congrès 

 des Sociétés savantes de 1900 et 1902 et à celui de l'Association 

 française de 1902, relativement à la date éo-miocène de certaines 

 grottes. D'ailleurs, le creusement du sous-sol est si peu le privilège 

 d'une époque définie de l'histoire du globe, que M. OEhIert en a relevé 

 les traces dans les calcaires carbonifères de la belle exploitation de 

 l'Euche (^), et que M. Emile Harzé a découvert à Engis, par deux 

 cents mètres de profondeur, une vaste caverne antéhouillère (^). 



CHAPITRE V. 

 Chronométrie du dessèchement. 



La disparition des eaux subaériennes n'est pas d'une lenteur capable 

 de lui ôler tout terme humain de comparaison. 



En dehors même des cas où elle s'accomplit avec assez de vitesse 

 pour être saisie par l'observation directe, une multitude de faits nous 



(1) M. Boulenger-Daussy a développé cette idée, en novembre 1904, dans une confé- 

 rence inédile sur la grève des sources. 



(2) Bulletin du Service de la Carte géologique de la France., Feuille de Laval (t. XII, 

 no 85, 1900-1901, p. 40). 



(3) E. Harzé, Ann. Soc. géol. de Belgique, t. XXXI, Mémoires, pp. 161-166, et Bull. 

 Soc. belge de Géol.. de Paléont. et d'HydroL, t. XVII, 1903, Mémoires, pp. 545 et suiv. 

 Voir aussi E. van denBroeck, E.-A. Martel et Ed. Rahir, Les cavernes et les rivières 

 souterraines de la Belgique, 1910, t. II, annexe B, pp. 42 et suiv. 



