76 ALBERT ET ALEXANDRE MARY. - LE PROBLÈME DE L'EAU 



profonde de notre nomenclature topographiqiie, dans laquelle elles 

 occupent une place importante, puisqu'elles entrent dans la composi 

 tion d'un très grand nombre de noms de lieux. » Il n'est pas illégitime 

 de dégager de cette nomenclature le souvenir de phénomènes natu- 

 rels dont ceux qui l'ont créée ont été spectateurs. 



Dans l'Oise et l'Eure, il y a deux Mortefontaine (mortuus fons) 

 et deux Mortemer (du bas-latin mercasius), qui rappellent la dispari- 

 tion de sources ou d'étangs. Thieux (steyr, élier) relate l'existence, à 

 une époque n'excédant guère une quinzaine de siècles, d'un affluent de 

 la Brèche supérieure, dont on peut suivre le thalweg desséché. Le 

 hameau de Bieux, entre Hamel et Conteville, occupe un point de 

 l'ancienne Celle supérieure ; ses formes anciennes sont Paieius (1130), 

 Buolium (1145), Buels (1157) : ainsi défiguré, il semblerait se rattacher 

 à une idée forestière (v. plus loin), alors qu'il vient plutôt de rivuSy 

 rius^ petite rivière. 



Près de Fontaine-Lavaganne se trouvent deux endroits dénommés 

 Vertefontaine et Haute fontaine, où l'on ne rencontre plus la moindre 

 venue d'eau : une source jaillit plus bas, au sud de Fontaine-Lava- 

 ganne, dont le nom établit la présence passée d'un important cours 

 d'eau. La racine sanscrite AV est, en effet, l'un des signes du mouve- 

 ment ; elle a formé des dérivés comme AV/, le vent, ANisha, l'Océan, 

 ANashi, A\ani, la rivière, exprimant une notion de rapidité (AVana), 

 et elle se retrouve en ancien allemand, en islandais, en Scandinave, 

 sous les formes d, ad, awa (^). En analysant la racine elle-même, on 

 voit qu'elle réunit deux éléments constitutifs. La voyelle A, composée 

 de la juxtaposition de A (lambda grec), rejjrésentation graphique 

 généraliste du mouvement, et de M, représentation de la préhension, 

 désigne, dans son essence la plus |)ure, la bouche avec les organes 

 de la salivation ; dans le domaine propre du langage, elle figure Veau 

 à raison du contact permanent de la bouche avec la salive ; enfin, 

 par extension, elle entre dans anhelitus, respiration, av£fj.oç, vent, 

 aelXa, tempête, etc., où domine toujours l'idée de déplacement et de 

 vapeur d'eau atmosphéri(jue. Le V est une simplification du W, qui 

 marque le mouvement alternatif de chute et d'ascension (vagues de la 

 mer ou d'un courant tumultueux) ; il caractérise une infinité de mots, 

 comme wawl, hurler, wave, vague (angl.), water, eau (angl.), Scljiuall, 

 montagne d'eau (allemand), Û\a{(n, eau (ail.), sans compter le 



(1) H. CocHEUis, Origine et formation des noms de lieux. Paris, 1881. 



