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ALBERT ET ALEXANDRE MARY. - 



LE PROBLÈME DE L'EAU 



et démontre, plus sûrement que n'importe quel raisonnement scienti- 

 fique, le tarissement lointain d'un affluent de l'Epte. 



La crête de la lèvre méridionale du Bray porte des bourgades 

 nommées la Neuville- Garnier, la Neuiille-d' Aumont, dont les documents 

 écrits n'ont gardé que la corruption nova villa, mais dont le véritable 

 sens primordial dut être nove villa (nove ou noue, torrent). La même 

 racine existe, avec un augmentatif, dans Beaumont-les-Nonains, pour 

 revenir à sa forme normale dans la Neuville- Bosc, localité située sur le 

 divortium des bassins de la Troësne et de la Viosne. Le gigantesque 

 talus des falaises méridionales du Bray est coupé, du S.-S.-O. au 

 N.-N.-E., de nombreuses brèches aux versants abrupts, dont la 

 longueur dépasse rarement quelques centaines de mètres; par contre, 

 la pente des thalwegs est souvent supérieure à 50 ""jo, ce qui devait 

 donner aux eaux une puissance érosive considérable. Dans le pays, 

 on appelle ces ravins « goulées », « gueules », « fonds d'Enfer ». Le 

 village du Coudray-Belle-Gueulle emprunte sa dénomination à l'une des 

 plus grandes de ces gorges, vers la montagne de Caumont (Oise). Ces 

 brèches arides justifient l'hypothèse de courants torrentiels, dont elles 

 seraient le lit et l'œuvre. 



Au centre du plateau deThelle est bâti Bachivillers (le Bèchevillers 

 de 1178), entouré, lui aussi, de dépressions sans eau. Or, les Germains 

 avaient, pour exprimer l'idée de ruisseau, un mot venu du sanscrit 

 PAY (couler) ; les Persans l'écrivent Bak, les Normands, Bec (Bolbec, 

 Beaubec, le Bec, le Robec), les Anglo-Saxons le prononçaient beec, 

 hekke, back, et il a pris en allemand la forme bach (*) sous laquelle il 

 apparaît ici grâce à une évolution parallèle. Au sud du Signal de 

 Sainte-Geneviève (212 mètres), la commune de Mortefontaine et ses 

 environs recèlent, outre le nom même du bourg, plusieurs indications. 

 De profonds thalwegs sillonnent la montagne et convergent vers le 

 cours de l'Esches. A la naissance du plus typique se trouve le bois de 

 Bumesnil, dont l'étymologie est rû, rius, rivus. Non loin des ravins 

 est situé N ovillers-les- Cailloux , que l'on rapprochera sans hésitation des 

 noms cités plus haut comme provenant de nove. Les lieux-dits la Mare- 

 du-Moux et la Mare-d' Ovillers attestent également la réalité de nappes 

 archaïques dont le nom seul persiste. 



Chose remarquable ! La toponymie, qui a si bien pris sur le fait 

 cette hydrographie d'autrefois, n'a pas enregistré avec moins de lidélité 



(1) H. CocHERis, Origine et formation des noms de lieux. 



