86 ALBERT ET ALEXANDRE MARY. — LE PROBLÈME DE L'EAU 



restreints. Bien plus : il n'existe, entre les variations profondes de 

 l'hydrographie pérenne et celles du régime apparent des eaux courantes, 

 soumis à toutes les vicissitudes pluviométriques, qu'un lien fort lâche. 

 Les pays riches en torrents sont pauvres en rivières. Elisée Reclus 

 faillit, au pied de l'Himalaya, être surpris par la subite colère d'un 

 cours d'eau dont le lit était k sec quelques minutes auparavant. Dans 

 le bassin du moyen Nil, le plateau abyssin est creusé de thalwegs qui, 

 dans les conditions actuelles, sont arides en moyenne cinq jours sur 

 six, et qui, secs le matin, peuvent grondera midi, pour s'assécher au 

 couchant. 



En citant ces exemples, notre intention n'est point d'assimiler nos 

 contrées à des pays dont l'orographie, la minéralogie et la météorolo- 

 gie sont si différentes des nôtres. Et pourtant, en dépit de ces diver- 

 gences, ne voyons-nous pas, lors des grandes pluies ou de la fonte 

 brusque de neiges abondantes, nos vallons secs s'animer et livrer 

 passage à des flux redoutables? Le moindre orage change en rivières 

 furieuses les cavées de la vallée de la Canche, et plusieurs « riots » du 

 Gambrésis, dit M. A. Demangeon, méritent la même mauvaise réputa- 

 tion que certains torrents de montagnes. 



Les hauteurs argileuses des environs de Marseille-en-Beauvaisis 

 ont été souvent éprouvées. Le village de Fontaine-Lavaganne, construit 

 jadis dans le creux d'Herboval, fut emporté par une de ces inon- 

 dations ; en 1645, Marseille lui-même fut détruit de fond en comble : 

 les registres de l'abbaye de Beaupré mentionnent des débordements 

 qui renversaient les bâtiments et les murs. En juin 1746, le ravin 

 d'Ainval fut envahi ; les habitants durent se réfugier dans leurs gre- 

 niers (*). 



Les chanvrières d'Hangest-sur-Somme furent, en juillet 1792, 

 embourbées par un déluge boueux {^). 



Dans un faubourg de Beauvais, l'église Saint-Jacques, située en 

 contre-bas d'une ravine, pâtit souvent des orages qui transformaient 

 celle-ci en courant impétueux ; cela occasionnait de grosses dépenses 

 aux chanoines, qui, au milieu du XVIII^ siècle, présentèrent une 

 requête au Conseil du roi pour qu'il fût porté remède à cette cala- 



[^) L. Graves, Précis statistique des cantons de l'Oise, pp. 4 et 5, et Emile Gailliard, 

 Hydrographie du département de l'Oise. Compiègne, imp. A. Mennecier, 1889, pp. 70 

 et 71. 



(2) DucHAUSSOY, Météorologie du département de la Somme. Amiens, Piteux, édit., 

 1892. 



