DANS LE NORJ-OUEST DU BASSIN DE PARIS. 



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En tout cas, la réduction des crues serait-elle appréciable depuis le 

 siècle, qu'elle n'aurait, nous l'avons vu, qu'une relation douteuse 

 avec la déchéance hydrographique elle-même. Elle indiquerait seule- 

 ment une déchéance de certains accidents météorologiques. 



Qu'il nous soit permis d'ajouter que, malgré des fluctuations inévi- 

 tables, l'importance des grandes crues nous paraît au contraire être 

 restée sensiblement sur le statu quo depuis le moyen âge, attestant un 

 statu quo météorologique, pendant lequel se sont activement poursui- 

 vies, sous l'influence de causes géologiques, la décadence des rivières et 

 la disparition des sources. 



CHAPITRE VJl. 



La fc Faillite de l'Eau ». 



Conséquences industrielles et commerciales. — Le « devenir )> vers 

 lequel nous marchons à grands pas ne peut inspirer, pour la Normandie 

 et la Picardie comme pour tant de provinces de l'ancien et du nouveau 

 monde, que des craintes fort graves. L'eau y est nécessaire à irriguer 

 des prairies renommées pour leur excellence, à faire tourner d'innom- 

 brables moulins. 



Et ce n'est là qu'une face de la question. Larges courants et modestes 

 ruisselets, torrents grondeurs des montagnes et calmes rivières des 

 plaines, sont devenus ou appelés à devenir, sans distinction, l'univer- 

 selle source de cette énergie électrique qu'un fil porte intégralement à 

 des centaines de lieues, et dont les étonnantes applications modernes 

 ne sont que l'annonce des merveilles dont sera témoin l'humanité 

 future ! Or, la force hydro-électrique se dérobe avec l'eau, et toute 

 rivière souterraine dépense, sans profit pour nous, une somme d'eff'orts 

 dynamiques dont nous ne pouvons nier l'importance. 



Pour suppléer ce moteur qui décline et sera, un jour, presque inuti- 

 lisable, on aura recours à la chaleur solaire (elle-même en très lente 

 décroissance), au vent, aux vagues, aux marées, — autant d'énergies 

 que l'on soupçonne à peine. Peut-être quelques établissements hydrau 

 iiques se bâtiront-ils sur le parcours des rivières du sous-sol, et l'on 

 préservera soigneusement, autant que faire se pourra, les conduits sou- 

 terrains avoisinants, de tout affouillement capable de compromettre la 

 stabilité du niveau, de l'orientation et du débit. 



