92 ALBERT ET ALEXANDRE MARY. - LE PROBLÈME DE L'EAU 



Quant à la culture et à la végétation, on aura deux ressources pour 

 les sauvegarder : 1^ l'irrigation, à la faveur des eaux remontées à la 

 surface par des machines élévatoires; 2° l'augmentation de la tension 

 hygrométrique de l'atniosphère. Nous avons montré, en 1905, avec 

 notre hygrocondensariscope, que des décharges électriques tendent à 

 précipiter la vapeur d'eau aérienne (i). En 1907 et 1908, MM. Lodge 

 et Dibos ont condensé d'épais brouillards sur un rayon de 150 à 

 200 mètres, fl n'y aurait rien de surprenant que, sur les points élevés, 

 soient installés des postes électriques préposés à la transformation des 

 conditions météorologiques locales. 



Canaux trop difficiles à remplir et fleuves réduits à leur plus simple 

 expression, seront remplacés par l'emploi exclusif du machinisme. 



Exode des populations. — Certains économistes ont rapporté avec 

 insistance le dépeuplement des campagnes à la naissance d'ambitions 

 et de désirs sans précédents, parmi les plus humbles classes sociales. 

 Nous ne savons si ce facteur agit directement d'une manière appréciable, 

 et la sonorité des mots employés pour le faire valoir nous inspirerait 

 plutôt une prudente réserve. En supposant qu'il agisse, il ne vient cer- 

 tainement qu'en dernier lieu, du moins pour le pays que nous envisa- 

 geons. Déjà M. Albert Demangeon, moins ardemment psychologue, 

 mais plus positif, a cru pouvoir attribuer la dépopulation des champs à 

 la disparition des petites industries : le village revient à la vie pastorale 

 et au travail de la terre, et les ouvriers vont vers les villes où prospère 

 la grande industrie (2). Il reste à faire une rectification à cette formule : 

 les habitants des centres ruraux émigrent à la fois vers les centres 

 urbains et vers les centres ruraux des vallées, où le développement de la 

 culture maraîchère et de l'industrie (grande ou petite), l'abondance de 

 Teau considérée comme liquide usuel, la facilité des communications, 

 créent un enchaînement de commodités et de débouchés dont la cause 

 première est Ceau. 



Pourquoi, dès lors, ne pas revenir simplement à Elie de Beaumont 

 et à Elisée Reclus, et ne pas reconnaître une fois pour toutes que les 

 sommets sans cours d'eau permanents et les plateaux arides s'asséchant 

 de plus en plus, sont autant de « pôles répulsifs »? — Affirmer que 

 les villes attirent les habitants serait mettre, selon l'expression popu- 



(1) Evolution et transformisme^ t. IIL J. Roussel, Paris, 1907, p. 253. 



(2) La Picardie, p. 410. 



