DANS LE NORD-OUEST DU BASSIN DE PARIS. 



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calcaire. Le plus souvent, ils s'engouffrent dans les crevasses du 

 calcaire ou dans le^aiguigeois, chantoirs et agolinas (i). w 



Le règne de là soif. — Pour les habitants de la Picardie, du Thelle 

 et du pays de Caux, la recherche de l'eau est la préoccupation domi- 

 nante. Les puits ne tournent la difficulté que trop imparfaitement. Ce 

 sont bien, comme dit E.-A. Martel, « un pis-aller )>. De plus, ils sont 

 rares. La moyenne varie de 1 pour 15 habitants (à Quilen, canton 

 d'Huqueliers), à 1 pour 450 habitants (à Ferfay, canton de Norrent- 

 Fontes). Autour d'eux se pressent les maisons : la nécessité d'avoir 

 l'eau à proximité conduit les gens à se grouper. Vient-on à en accroître 

 le nombre ? Quand on a surmonté les obstacles financiers que crée leur 

 dispendieux établissement, on s'aperçoit que cette quantité est hydro- 

 logiquement limitée, et que les forages se nuisent réciproquement. 

 Lorsqu'à Happlaincourt, village de la vallée de la Somme, on con- 

 struisit un nouveau puits, on dut approfondir ceux de Villers-Carbonneî, 

 commune du plateau voisin (^). Heureux encore quand leur creuse- 

 ment n'a pas été confié à quelque ingénieur nappiste qui s'obstine, au 

 nom de ses croyances hydrauliques, à perforer un plein de roche 

 compacte d'où il est impuissant à faire jaillir le plus mince filet d'eau ! 



Dans certaines localités de l'Oise et de la Somme, les puits sont la 

 propriété de plusieurs feux, qui seuls ont le droit d'eau ; les répara- 

 tions de la corde se paient en commun. Souvent, l'entretien et la 

 protection des puits prennent l'importance d'un service public ; jadis, 

 à Sains, à Sainl-Sauflieu, à Grattepanche, un homme par commune 

 était chargé de veiller à l'entretien des cordages (^). La coutume de Bru- 

 camps (1507) réglait déjà que les réparations aux puits se font à frais 

 communs et que les dépenses sont réparties par les marguilliers de la 

 paroisse sur les manoirs et masures (^). A Gerberoy, bourg perché sur 

 un roc à la lisière septentrionale du Bray, et centre d'une foire autre- 

 fois très renommée, il n'y avait qu'un seul puits; et comme on craignait 

 de le voir tarir le jour du grand marché annuel, — qui tombe fin 

 septembre, — - le juge de paix en gardait la clef. 



(1; X. Stainier, Monographie agricole de la région du Condroz, 1900. — Voir aussi : 

 Ernest van den Broeck. Le dossier hydrologique du régime aquifère en terrains 

 calcaires. (Bull Société belge de Géologie, de Paléontologie et d'Hydrologie, 

 t. XI fasc. V, 1901. p. 486.) 



(2) Albert Demangeon, La Picardie, p. 148. 



(5j /(/., p.147. 



(^) Archives nationales, DlV/?w, 17, 284, 26. 



