144 



E. ET F. PUTZEYS ET A. RUTOT. - ALIMENTATION 



)) rience prolongée faite au Muggelsee donna un résultat tout à fait 

 )) négatif. Au Muggelsee, on introduisit peu à peu, sous chasse de 

 )) ^2 à 3 mètres cubes d'eau par heure, 56 billions de germes dans un 

 » tuyau perforé et posé à 1 ou 2 mètres au-dessus du niveau de l'eau 

 » souterraine, à une distance d'environ 20 mètres du puits d'essai 

 » qui débitait de 2 à 3.75 litres à la seconde. Ici encore, les germes 

 )) avaient à parcourir une distance de 30 mètres pour arriver au puits 

 )) filtrant. Quoique deux prélèvements d'échantillons aient été faits 

 )) par jour et que l'on ait recouru aux méthodes d'enrichissement, 

 » on n'a pas réussi à découvrir le moindre germe dans l'eau fournie 

 » par le puits d'essai. Ainsi se trouva confirmée d'une façon pratique 

 )) l'ancienne hypothèse que le sable sec ou des couches de sable fin à 

 )) arêtes vives, tels que ceux qui recouvrent à peu près partout les 

 » sables grossiers, possèdent un pouvoir filtrant extraordinaire. )> 



La thèse de M. R. d'Andrimont a le défaut de ne pas faire, à un 

 phénomène qui s'observe partout où se produit une infiltration d'eau 

 polluée dans un sol sableux ou graveleux, la part considérable qui lui 

 revient, phénomène qui a pour effet de transformer du tout au tout la 

 façon dont le sable se comporte à l'égard des bactéries. 



Une eau de rivière ou de canal chargée d'éléments en suspension les 

 abandonne aux premières couches du sable à travers lequel elle trouve 

 à s'infiltrer; ce colmatage augmente avec le temps et ainsi se consti 

 tue, par dépôts successifs de vase et de matières organiques entre les 

 grains sableux, un filtre capable de retenir les microorganismes que 

 charrie l'eau et qui possède sur la pellicule filtrante des filtres à sable 

 submergé cet avantage caractéristique de n'être pas exposé à la rupture 

 et d'offrir chaque jour plus de résistance et de sécurité. 



La région de la Campine anversoise où s'étale la nappe aquifère dont 

 nous avons proposé le captage comprend des sables incultes, des sapi- 

 nières et des terrains irrigués. Les surfaces non cultivées ne peuvent 

 évidemment céder à l'eau souterraine des bactéries qui n'auraient 

 d'autre origine possible que l'atmosphère. Quant aux rigoles d'irriga- 

 tion, elles ne se prêtent à la circulation des eaux qu'elles sont char- 

 gées de distribuer qu'après s'être colmatées, et l'enduit vaseux qui les 

 revêt fonctionne à l'instar d'une pellicule filtrante. Enfin, les sables 

 irrigués et cultivés deviennent à leur tour, par le fait du colmatage, 

 capables de retenir les bactéries. Pour s'en assurer, il suffit de les 

 retourner : on constate alors que, sur une épaisseur notable, qui peut 

 atteindre plusieurs décimètres, le sable a pris une coloration noirâtre, 

 s'est transformé en une sorte de terre arable et a acquis des propriétés 



