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G. VAN DE WIELE. — ÉVOLUTION DU SYSTÈME FLUViAL 



depuis Namur jusque Liège. Il y a donc une certaine analogie entre les 

 affluents de l'Escaut et le sillon de Sambre-Meuse jusque Liège. Ce 

 n'est qu'à partir du confluent de rOurlhe que la Meuse prend la direc- 

 tion Nord-Sud, et elle se tourne ensuite vers la mer beaucoup plus bas 

 en Hollande, aux environs de Nimègue. Par contre, les rivières qui 

 descendent de la Haute-Belgique ont un écoulement qui paraît beau- 

 coup plus rationnel; comme la Meuse de Liège à Nimègue, elles sont 

 dirigées vers le Nord, conformément à 1 inclinaison générale du plan 

 sur lequel elles coulent, mais elles rencontrent le sillon de Sambre- 

 Meuse qui fait suivre à leurs eaux la direction Nord-Est, rappelant 

 plus ou moins celle des affluents supérieurs de l'Escaut. 



Nous aurons à expliquer cette anomalie des rivières de la Moyenne- 

 Belgique, et nous verrons que ces sillons plus ou moins profonds, 

 creusés en contre-sens de la pente générale du pays, proviennent des 

 transformations tectoniques successives que la région a traversées, et 

 que par conséquent l'érosion de la surface ne joue ici qu'un rôle 

 secondaire. 



Le bassin de l'Escaut n'est séparé de celui de la Sambre que par un 

 étroit plateau, dont M. Cornet a signalé une particularité remarquable. 

 La crête de partage des eaux entre celui-ci et les affluents' de la 

 Sambre-Meuse qui viennent y prendre leur source ne coïncide pas 

 avec la crête orographique du plateau; donc, ici encore, l'influence de 

 l'érosion se présente sous une forme irrègulière. 



L'affluent le plus oriental de l'Escaut est constitué par le Démer. 

 Celui-ci réunit les eaux de la Hesbaye, auxquelles viennent se joindre 

 celles du Limbourg et de la Campine. A partir de Diest, la direction 

 du Démer se présente sous une forme normale; les eaux coulent sur 

 un plan très peu incliné directement vers l'Ouest, mais, rencontrant le 

 cours de la Dyle et ensuite celui de la Senne, elles inclinent vers le 

 Nord-Ouest, en se rapprochant d'une série de collines que l'on a 

 désignées sous le nom de Crête de la (Campine. Devant celle-ci, le 

 Rupel se réunit à l'Escaut qui traverse la crête par une passe étroite 

 dans la direction Nord-Sud pour se rendre à Anvers. \d commence 

 l'estuaire du fleuve qui, dirigé d'abord au Nord-Ouest, puis de l'Est à 

 l'Ouest, va déboucher dans la Mer du Nord entre la Flandre et la 

 Zélande. îl convient de signaler qu'à Bath, où l'estuaire commence à 

 couler directement vers l'Ouest et prend le nom d'Escaut occidental 

 ou Honl, il se détache un bras moins important, qui coule droit au 

 Nord vers Bergen-op-Zoom : c'est l'estuaire de l'Escaut oriental qui 

 finit également par s'élargir considérablement. L'importance des deux 



